또 불거진「사모님 비리」…『고위층 왜이러나』개탄

고위공직자 부인의 잇따른 치맛바람이 큰 파문을 불러 일으키고 있다.

임창열(林昌烈)경기지사 부인 주혜란(朱惠蘭)씨가 퇴출을 앞둔 경기은행장으로부터 수억원을 받은 사실이 드러나 구속이 불가피한 상황을 맞게 되자 “고위층 부인들이 왜 이러나”라는 개탄마저 나오고 있다.

특히 현정부들어 고위층 부인들의 비리가 빈발하자 여권(女權)을 중시하는 김대중(金大中)대통령의 성향과도 무관치 않은 현상일 것이라는 뒷말이 무성하다.

주씨의 금품수수 사건은 김태정(金泰政)전법무부장관 부인 등 장관부인들을 상대로 한 ‘고급 옷 로비 의혹사건’이 터진 지 불과 두달 만에 불거져나와 충격파를 던졌다.

물론 고위층 부인들이 로비에 나서거나 로비 대상이 된 사례는 문민정부 시절이나 그 이전에도 있었다.

96년 이성호(李聖浩)전 보건복지부장관 부인은 당시 안경사협회로부터 의료기사법 시행령 개정을 청탁받고 1억7000만원을 받은 사실이 밝혀져 구속됐다.

비슷한 시기에 수뢰혐의로 구속된 이양호(李養鎬)전국방부장관의 부인은 노태우(盧泰愚)전대통령의 딸 소영씨에게 청탁한 사실이 드러나기도 했다.

문제는 국민의 정부 출범 이후 유독 고위층 부인들의 치맛바람이 사회의 관심사로 부각되고 있다는 데 있다.

1월에는 김인기 강원 동해시장의 부인이 인사와 관련해 현금 등 9300만원의 뇌물을 받은 혐의로 구속됐으며 5월에는 김옥현 광양시장의 부인도 승진청탁과 함께 3000만원을 받아 철창 신세를 졌다.

〈최영훈기자〉cyhoon@donga.com