[林지사 수사]청와대 『성역없다』…속으론 충격

청와대는 15일 임창열(林昌烈) 경기지사가 부인 주혜란(朱惠蘭)씨에 이어 억대의 금품을 수수한 사실이 확인돼 사법처리될 것으로 알려지자 낭패감을 금치 못했다.

물론 공식반응은 사뭇 담담했다. 박준영(朴晙瑩) 대통령공보수석비서관이 “여든 야든 비리에는 성역이 없으며 지위고하를 막론하고 법대로 엄정하게 처리할 것”이라는 짤막한 논평을 밝혔을 뿐이다.

그러나 청와대는 내부적으로 상당한 충격을 받은 듯 하다. 임지사가 검찰에 소환될 때만 해도 금품을 수수한 사실이 드러나 사법처리될 것이라고 예상한 사람은 별로 없었으나 막상 사법처리방침이 임박한 것으로 알려지자 당황해 하는 표정이 역력했다.

청와대 관계자들은 이번 사건이 ‘고급옷 로비의혹사건’에 이어 정권의 도덕적 기반에 결정타를 맞는 것이 아닌가 걱정하고 있다.

다만 후유증의 최소화를 위해서는 국민회의 소속인 임지사에 대한 출당이나 사퇴유도 등의 조치를 취하는 등 국면을 신속히 전환해야 한다는 의견들이 적지 않다. 즉 이번 사건을 전화위복의 계기로 삼아 공직자들에 대한 부정부패 일소작업을 더욱 강화하는 것만이 부담을 최소한으로 줄이는 방안이라는 데에는 이견이 없다.

또 정무비서실 등에서는 벌써부터 경기지사 보궐선거 실시가 불가피하다는 판단아래 준비작업에 들어갈 움직임도 보이고 있다. 그러나 계속 악재가 터지는 상황이어서 보선 승리 비관론이 지배적이다.

〈최영묵기자〉mook@donga.com