[언론문건파문 확산]중앙일보 ＂기자의 개인적 행동＂

중앙일보는 27일 문일현(文日鉉)기자가 한나라당 정형근(鄭亨根)의원이 폭로한 ‘언론관련 문건’의 작성자라는 점을 인정하면서도 이는 전적으로 ‘개인적인 행동’이라고 해명했다.

중앙일보는 이날 ‘국민회의 발표에 대한 중앙일보 입장’이라는 자료를 통해 “이 문건은 중앙일보가 사태를 호도하기 위해 만든 것이 아니며 문기자가 개인적으로 중국 베이징(北京)에서 작성해 여권 인사에게 제출한 것”이라고 주장했다.

중앙일보는 그 근거로 이날 베이징에 머물고 있는 문기자와의 통화내용을 밝혔다. 중앙일보에 따르면 이날 문기자는 중앙일보와의 국제전화를 통해 “베이징에서 평소에 친분이 있는 이종찬(李鍾贊·전국가정보원장)국민회의부총재와 정국을 타개할 수 있는 방안을 논의하던 중 언론개혁에 대해 평소 생각하고 있던 것을 정리해 이부총재에게 전달했다”고 말했다는 것.

중앙일보는 또 “보고서가 국민회의부총재에게 전달됐기 때문에 이것이 정책으로 구체화돼 보광 세무조사, 중앙일보사장 구속에 이르는 언론탄압에 이용됐다는 의혹을 떨칠 수 없다”고 주장했다.

정형근의원에게 문건을 전달한 인사로 국민회의가 ‘중앙일보 간부’를 지목하고 있는 것과 관련해 중앙일보는 “이는 터무니없는 주장으로 법적인 조치 등 모든 대응책을 강구할 것”이라며 “국민회의는 진상을 떳떳하게 공개하라”고 요구했다.

문기자는 이날 “개인적으로 참고하라고 준 것으로 문건이 어떻게 쓰였는지 등 유출경로에 대해서는 전혀 아는 바 없다”는 얘기를 했다고 중앙일보는 밝혔다.

중앙일보는 이와 함께 보고서가 보광에 대한 세무조사 착수시점(6월29일)보다 앞선 6월에 작성된 만큼 ‘중앙일보 사태’를 정부가 기획한 것처럼 호도하기 위해 중앙일보가 문건을 조작하는 것은 논리적으로 불가능하다고 주장했다.

그러면서도 중앙일보는 자사 기자가 ‘언론관련 문건’의 작성자로 밝혀진 사실에 대해서는 몹시 곤혹스러워 하는 모습이다.

〈공종식기자〉kong@donga.com