이총재는 인사말에서 “정의원은 김대중(金大中)대통령이 미워서 정권의 약점을 폭로하는 것이 아니라 나라가 바로가도록 하기 위해서”라면서 “정의원은 부산의 아들이자 나라를 정도(正道)로 이끌어 갈 인재로 이미 차세대 지도자라는 평가까지 받고 있다”고 정의원을 추켜세웠다.
다른 참석자들도 “민주주의 수호를 위한 보배같은 존재”(박관용부총재) “총풍 세풍에 맞서 총재와 당을 구한 사람”(최병렬부총재) “서민의 아픔을 알고 자유민주주의를 지키기 위해 싸워온 정치인”(박근혜부총재)이라는 등 칭찬을 아끼지 않았다.정의원은 “현정권은 정형근 죽이기를 위해 고문의 대명사처럼 선전하고 있지만 저는 서서 죽을지언정 불의하고 부도덕한 김대중정권과 타협하지는 않을 것”이라고 말했다.
〈부산〓김차수기자〉kimcs@donga.com