'뜨거운 감자' 박지원장관…＂의혹있지만 혐의없어＂ 여권 난감

한빛은행 부정대출사건과 관련한 의혹설에 시달리고 있는 박지원(朴智元)문화관광부장관의 거취 문제가 여권 내에서 ‘뜨거운 감자’처럼 돼가고 있다.

14일 청와대 당무보고에서 서영훈(徐英勳)민주당대표가 “(박장관에 대해) 의혹이 제기되고 있어 걱정”이라고 박장관 문제를 거론했고 김대중(金大中)대통령은 “의혹이 있는 줄 알지만 혐의가 드러난 게 없다”며 곤혹스러워 했다는 전언이다.

15일 민주당 초재선 의원 모임에선 보다 심각한 논의가 나왔다. 김태홍(金泰弘) 이호웅(李浩雄)의원은 “한빛은행 사건이 지점장 몇 명의 사기극이라는 검찰 발표는 아무도 안믿는다. 옷로비사건의 잘못을 되풀이하는 것 같다”고 말했다.

일각에선 ‘특단의 대책’으로 특별검사제를 거론하지만 이에 대해서는 당지도부뿐만 아니라 일반 의원들 사이에서도 회의론이 많다. 옷로비사건에서 보듯이 실효성이 없다는 것.

대안으로, ‘박장관이 사퇴해 일반인의 입장에서 철저하게 검찰 수사를 받는 방안’이 내밀하게 거론된다. 검찰 수사의 신뢰를 높일 수 있을 뿐만 아니라 정부 여당이 총체적으로 떠안고 있는 ‘의혹’을 개인 차원으로 전화시킬 수 있다는 ‘실리(實利)론’이 그것. 박장관은 억울할지 몰라도 꼬인 정국을 풀기 위해 ‘희생 카드’가 필요한 상황이라는 얘기다.

그러나 여권 전체로는 “박장관의 개입 혐의가 확인되지 않은 상황에서 어떻게 거취를 말할 수 있느냐”는 반론이 여전히 강력하다. 여권에서 박장관 문제가 쉽게 공론화되지 못하는것은 이런 반론 때문이다. 여권 핵심부에서는 “여기서 밀리면 향후 권력운용이 어려워진다”는 절박감이 밴 소리도 나오고 있다.

<윤승모기자>ysmo@donga.com