[현장진단]＂영등포교도소 옮긴다고 온갖 불편 참았는데…＂

“16년 전 (영등포)교도소를 옮긴다고 해서 교도소 인근 아파트로 입주했는데….”

16년째 서울 구로구 고척동 영등포교도소 인근에서 살아온 박모씨(54·여)는 교도소 이전 방침이 백지화됐다는 소식을 듣고 분통을 터뜨렸다.

박씨는 “이제 누구 말을 믿고 살아야 하느냐”며 아쉬움을 감추지 못했다.

영등포교도소 및 구치소 인근 주민들이 법무부의 교도소 이전 백지화 방침에 거세게 반발하고 있다. 이 지역의 오랜 숙원이었던 교도소 및 구치소 이전 계획이 물거품이 되면서 그동안 주민들이 꿈꿔 왔던 ‘장밋빛’ 청사진이 구겨졌기 때문이다.

법무부는 지난해부터 영등포교도소 및 구치소를 서울 인근인 부천 시흥 안산 의왕시 등 경기도 지역으로 옮기는 사업을 본격적으로 추진했다.

그러나 현지 지방자치단체와 주민들의 격렬한 ‘집단 민원’에 부닥친 법무부는 지난해 12월9일 민간 사업자로 선정된 B건설 등 3개 회사에 “부지가 없어 계획을 취소한다”는 방침을 통보했다.

영등포교도소 및 구치소 부지는 국철 개봉역과 도보로 3분 거리인데다 경인로와 인접해 있어 교통여건이 좋고 준공업지역으로 묶여 있는 부지 5만평이 용도 변경될 가능성까지 있어 상당한 개발 잠재력을 갖추고 있는 곳.

이 때문에 그동안 ‘혐오시설’ 근처에 있다는 이유로 감수해야 했던 유무형의 ‘피해’를 보상받을 수 있으리라는 기대 심리가 주민들에게 퍼져 있었다.

주부 김현애씨(52)는 “이번에는 확실히 교도소가 옮겨간다고 하기에 지역 주민들은 집을 팔려고 했던 계획을 취소하기도 했다”면서 “3년 뒤 교도소가 다른 지역으로 완전히 옮겨가면 지금 살고 있는 아파트도 재건축될 것으로 기대하고 보일러공사를 미뤄놓았다”고 낙담한 표정으로 말했다.

이 지역 주민들은 조직적으로 교도소 이전 운동을 벌일 태세다. 고척동 H아파트 주민들은 지난주 말 긴급 반상회를 열고 앞으로 대응 방안을 논의하기도 했다. 부녀회장 김명옥씨(39)는 “교도소 이전 계획 백지화에 대해 구청으로부터 아직 어떤 통지도 받지 못했다”면서 “이젠 집단 행동에 나서야 할 판”이라고 말했다.

구로구청측은 어정쩡한 태도를 보이고 있다. 주민들에게는 교도소 이전에 대비해 지구단위계획 수립을 위한 예비 조사를 하고 있다는 설명만 되풀이할 뿐 방침 변경에 대한 명확한 태도를 밝히지 못하고 있는 실정이다. 구로구의 한 관계자는 “교도소 이전 여부는 전적으로 법무부 소관사항”이라고 전제한 뒤 “앞으로 주민들에게 뭐라고 설명해야 할지 난감하다”고 말했다.

법무부의 한 관계자는 “구로구의 지역 발전과 법무부 재정에 도움이 될 것으로 판단해 교도소 이전을 적극 추진했다”면서 “그러나 교도소를 옮기려고 했던 지역의 주민 반발이 너무 거셌기 때문에 결국 이전을 포기할 수밖에 없었다”고 해명했다.

<정연욱기자>jyw11@donga.com