[대구/경북]지자체 '산불진화 헬기'도입경쟁

경북의 기초자치단체들이 산불진화용 헬기를 경쟁적으로 도입하고 있다.

산불진화용 헬기는 산불을 초기에 막을 수 있는 장점이 있으나 막대한 돈이 드는 데다 지자체와 산림청이 중복으로 헬기를 갖는 문제가 있을 수 있다.

경산시는 올해 헬기를 임차하기로 하고 2월 5일 입찰에 들어간다. 한번에 물을 450ℓ 담을 수 있는 소형 헬기로 예상 가격은 2억원. 경산시는 올해 107일간 헬기를 임차해 사용할 예정이다.

1998년부터 헬기를 임차하고 있는 포항시도 2월 2500ℓ 용량의 헬기를 재계약해 사용할 계획이다. 연간 150일 임차기간 중 출동하는 평균 횟수는 50회 정도.

포항시 관계자는 “산불이 나면 공무원과 주민을 동원하는 것이 갈수록 어렵다”며 “헬기가 없으면 초기 진화가 사실상 불가능하다”고 말했다.

구미시는 97년부터 1500ℓ 용량의 헬기를 임차하고 있다. 연간 임차기간은 5개월. 월평균 1억원 가량의 비용이 든다.

경주시도 1500ℓ 용량의 헬기를 월 1억원 가량에 임차해 사용하고 있다.

경주시 관계자는 “경주에서 가까운 양산에 산림청 헬기가 있지만 절차가 복잡해 초기 진화에 신속히 대응하기가 어렵다”고 말했다.

98년 처음 헬기를 임차한 상주시는 99년부터 문경시와 공동으로 중형 헬기를 임차해 6억원 가량의 비용을 반반씩 부담하고 있다.

상주시 관계자는 “산불 피해를 최소화 할 수 있는 장점이 있지만 헬기 임차료를 항공사에서 거의 일방적으로 결정하기 때문에 재정부담이 적지 않다”고 말했다.

안동시는 97년까지 헬기를 임차하다 지난해부터 재정부담 등을 이유로 중단했다.

지자체의 이런 독자적인 헬기 임차에 대해 일부에서는 비효율적이라고 지적하기도 한다.

지난해 8월 산림청 산림항공관리소 안동분소가 안동시 정하동에 개설되면서 산불진화용 중·대형 헬기 4대가 배치됐다.

산림청 관계자는 “경북의 경우 안동분소 헬기로 산불에 충분히 대처할 수 있는데도 지자체가 요청을 꺼리고 있다”고 말했다.

안동분소의 헬기 조종사는 “지자체의 헬기가 초기 진화를 못해 산림청 헬기가 다시 출동하는 경우가 있다”며 “지자체가 독자적으로 헬기를 임차하기보다는 영역을 조정해 통합운영하는 방식으로 임대를 최소화할 필요가 있다”고 말했다.

대구〓이권효기자 boriam@donga.com