[사설]교과서도 제때 못주나

전국 초 중 고교가 요즘처럼 혼란스러웠던 적은 없었다. 교실 증설 공사를 마무리하지 못하고 개학을 맞은 일부 학교는 공사 소음에 시달리며 수업을 진행하고 있다. 경기도의 한 신설 고교는 건물이 완공되지 않아 이웃 중학교 교실에서 입학식을 치르기도 했다. 한술 더 떠 이번엔 교과서가 모자라는 사태가 벌어졌다는 소식이다.

비상시에나 일어날 법한 이런 일들이 어떻게 잇따라 일어날 수 있는지 놀라울 뿐이다. 얼마 전 수도권 고교 재배정 파동으로 인해 해당 학생들에게 이미 마음의 상처를 안겨준 마당이라 이제는 어른들이 학생들 보기가 민망할 지경이다.

이번 교과서 부족 사태는 교육 당국이 조금만 신경을 써서 준비를 했더라면 일어나지 않았을 것이라는 점에서 우리는 관련 공무원들의 업무 자세나 기강에 전반적으로 큰 문제가 있다고 판단하지 않을 수 없다.

교과서 부족 사태가 올해부터 7차 교육과정이 적용되는 고교 1년생에게만 일어났다고 하지만 7차 교육과정 도입은 이미 몇 년 전부터 예고됐던 것이어서 교육 당국으로서는 변명의 여지가 없다. 도대체 교과서를 제때 학생들 손에 전달하는 것이 그렇게도 어려운 일인가. 더구나 일선 학교에서는 추가로 주문한 교과서가 언제 배달될지도 모르고 있다니 기가 막힐 노릇이 아닐 수 없다.

‘교실 없는 학교’를 비롯한 교육현장의 혼돈상은 대통령이 지시한 ‘학급당 인원 35명’을 맞추기 위해 무리하게 일을 추진한 결과로 나타난 것이다. 교과서 부족 사태도 학급 증설 규모가 오락가락하면서 준비 부족으로 일어났다는 게 학교측의 설명이다. 학급당 인원 축소가 꼭 필요하긴 하지만 대통령 말 한마디에 이렇듯 학생들을 희생하면서까지 밀어붙일 일은 아니다. 차제에 ‘학급 인원 35명’ 계획으로 인해 어떤 부작용이 발생하고 있는지 점검해 일정을 재조정하는 방안을 강구해야 한다.