[부산/경남]경남 BAT(英담배기업)유치사업 난관

영국계 다국적 담배기업인 BAT를 사천 외국인전용공단에 유치한 경남도와 김혁규(金爀珪)지사가 곤경에 빠졌다.

외국인투자지역(외투지역) 지정을 전제로 BAT를 끌어왔으나 정부가 심의를 계속 미루면서 지정 자체가 불투명한 것 아니냐는 지적이 나오고 있기 때문이다. 특히 충분한 검토없이 담배회사를 유치, 지역민들의 시선이 곱지않은 것도 큰 부담이다.

‘던힐’과 ‘켄트’ 등을 생산하는 BAT코리아가 경남도를 거쳐 정부에 외투지역 지정을 신청한 것은 지난해 11월. 경남도와 BAT는 지정 절차가 금방 마무리 될 것으로 봤으나 4개월을 넘기고 있다. 지난해 11월 착공한 공장의 공정은 현재 17%선.

경남도 관계자는 “금연 열풍이 드센데다 각종 세제혜택이 주어지는 외투지역으로 지정하는데 정부가 부담을 느끼는 것 같다”고 말했다.

외투지역으로 지정될 경우 BAT는 국세와 지방세, 관세 등에서 많은 혜택을 받는다. 경남도는 지난해 8월 BAT를 사천으로 끌어오면서 ‘외국인 투자지역 지정을 위해 최선을 다한다’는 협약서를 체결했다.

‘양담배공장 사천대책위원회(상임대표 최인태)’ 등 지역 시민단체는 물론 경남도청 공무원직장협의회 홈페이지에는 담배 회사 유치를 비난하는 글들이 끊이지 않고 있다. 대책위는 다음달 1일 향후 대응방향을 밝히는 기자회견을 열 계획이다.

도의회 남길우(南吉祐)의원도 최근 도정질의에서 “담배 공장을 유치해야 할 만한 급박한 사유가 있었는지를 밝히라”고 요구했다.

BAT 코리아 관계자는 “투자금액 등이 외투지역 지정 조건을 충족하고 있어 문제는 없을 것으로 본다”고 말했다.

BAT는 당분간 정부 결정을 기다린뒤 소송을 포함한 여러 가지 대응조치를 검토할 것으로 알려졌다.

사천〓강정훈기자 manman@donga.com