[인천 앞바다가 죽어간다(4)]어민들 생존의 길 어디에

서해 어민들에게 바다에 나가서 만선을 이룬다는 꿈은 사라진 지 오래지만 그렇다고 삶의 터전인 바다에 대한 희망을 접은 것은 아니다.

어민들이 바다에 대해 갖고 있는 마지막 희망, 그것은 ‘잡는 어업’의 한계를 뛰어넘어 ‘기르는 어업’으로 전환하는 것이다.

전문가들은 서해 바닷물에는 동물성 플랑크톤이 많아 영양이 풍부하기 때문에 양식에 좋은 조건을 갖추고 있다고 말한다.

서해에서는 현재 남해에 비해 증·양식이 15년 정도 뒤져 있지만 지역 특성에 맞는 적합한 어종과 장소를 선택하면 수산 양식에 승산이 있다는 것.

이와 함께 사라진 어종들이 다시 찾아오는 바다를 만들기 위한 정책도 뒤따라야 한다.

▽성공 사례〓98년 5월 김양식을 위해 고향인 전북 정읍군을 떠나 가족과 함께 인천 중구 무의도에 정착한 이동일(李東溢·38)씨. 올해 2만속(1속 100장)의 김을 수확해 서울 송파구 가락동 농수산물시장 등을 통해 전량 판매에 성공했다.

이씨가 생산한 김은 손으로 한 장씩 떼어 건조하는 ‘전통 김’ 맛을 80% 가까이 재현했다는 평가를 받고 있다. 주문 판매시 일반 김에 비해 40% 정도 높은 가격인 속당 6000원에 판매할 정도로 좋은 값을 받는다.

이씨는 무의도에서 양식하는 김은 남해에서 생산하는 김에 비해 성장속도는 느리지만 유속의 흐름이 강해 병이 없고, 짠물이 빠지면서 햇볕을 받아 최고 품질의 김을 생산할 수 있다고 설명했다.

▽적합한 품종과 장소〓인천은 폐염전과 간석지를 활용해 백합 참굴 바지락 새우 황복 새우 숭어 등 경제성 높은 서해의 특산 어종을 집중 개발할 수 있는 조건을 갖추고 있다.

일반 어류 양식은 이미 중국산이 국내시장을 깊숙이 파고든 만큼 고급 패류 양식에 관심을 가져야 한다는 게 전문가들의 견해다.