방사성 폐기물 저장후보지 3곳 선정

고리 영광 울진 월성 등 4개 원자력발전소에서 발생하는 방사성 폐기물의 매립 및 저장시설 후보지로 전남 진도와 영광, 전북 고창 등 3곳이 확정됐다.

18일 산업자원부와 한국수력원자력에 따르면 전국 100여곳에 대한 검토 결과 이들 3곳이 저장시설 후보지로 최종 선정됐다. 한수원은 앞으로 해당 지방자치단체 및 주민들과 협의를 거쳐 한 곳을 확정할 예정이다.

한수원은 기술적 검토와 함께 주민의 의견을 참고로 후보지를 선정했다고 밝혔으나 폐기물 저장시설이 ‘혐오시설’이라는 인식도 커 해당 지역 주민의 반발이 예상된다.

이에 따라 한수원은 정부와 민간단체, 학계 전문가 등으로 ‘부지 선정위원회’(가칭)를 구성해 3곳의 후보지 중 한 곳을 정하는 과정을 공개적이고 투명하게 진행한다는 방침이다.

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- 방사성폐기물 저장지 어떻게 확정되나

한수원 관계자는 “지난해 말부터 해안지역을 중심으로 조사해 100여곳을 선정, 압축 작업을 벌여 지층 안정성 등 후보지 입지로서 문제가 없는 지역 40여곳을 대상으로 주민 수용도 등을 종합적으로 검토해 3곳을 후보지로 정했다”고 말했다.

방사성 폐기물 저장시설 면적은 약 60여만평으로 이중 20만평가량만 저장시설 및 관리사무실터로 쓰이고 나머지 40만평은 각종 주민 편의시설로 활용될 예정이다.

저장시설터 중 일부는 원자력발전소 작업자들이 사용하던 작업복 장갑 폐부품 등 ‘중저중위 폐기물’의 영구 매립지로 활용된다. 또 사용이 끝난 핵연료인 ‘고준위 폐기물’은 대형 수조(水槽)에 보관해 ‘임시 저장소’로 운영된다.

국내에서는 78년 고리 1호기가 운영된 후 발생한 방사성 폐기물이 원전터 안의 저장시설에 보관되어 왔으나 2008년부터 저장시설이 포화상태가 돼 저장시설 건립이 시급한 것으로 지적돼 왔다. 터를 선정해도 주민 이주와 각종 인허가, 건설기간 등을 고려하면 7년 이상이 필요하기 때문이다.

구자룡기자 bonhong@donga.com