[대구/경북]'정신대할머니시민모임' 6년째이끄는 곽동협 원장

“할머니들의 한(恨)을 풀어 드리는 데 조그마한 도움이라도 주기 위해 모임을 꾸려가고 있습니다.”

일제 때 대구 경북지역에서 위안부로 끌려 가 고초를 당한 할머니들을 돕기 위해 결성된 ‘정신대 할머니와 함께 하는 시민모임’을 6년째 이끌어 오고 있는 곽동협(郭東協·46) 대구 곽병원 원장.

내과 전문의인 곽씨는 “우연히 지역의 위안부 출신 할머니들을 진료하던중 할머니들의 안타까운 사연을 알게 된 뒤 뜻을 함께 하는 시민들과 모임을 만들었다”고 말했다.

‘시민모임’은 일본군 위안부 문제의 진상규명, 일본정부의 책임인정 및 공식사죄, 법적 배상, 책임자처벌, 올바른 역사교육 실시 등의 과제를 해결하기 위해 다양한 활동을 펴고 있다.

이 단체 회원 300여명은 매달 한번 대구 곽병원 강당에 모여 그간의 활동사항 등을 발표하고 향후 계획 등에 대해 토론을 한다.

주부 대학생 등 회원들이 십시일반으로 내는 후원금은 매달 150만원 가량.

곽대표는 “후원금으로 할머니들에게 식사대접을 하고 생신상을 차려 드리거나 소식지 발간 사업 등을 하고 있다”고 말했다.

시민모임은 지난해 12월 28일 대구 시내 한 음식점에서 ‘함께 한 5년, 나아갈 10년’이라는 주제로 창립 5주년 기념행사를 열었다.

위안부 출신 할머니 4명과 회원 등 100여명이 참석한 이날 행사에서는 그간의 활동사항과 할머니들의 증언 등을 담은 책자 ‘내 속은 아무도 모른다카이’ 출판 기념회도 열렸다.

그는 “지역에 거주하는 21명의 위안부 출신 할머니들이 대부분 칠순이 넘은 데다 크고 작은 병환을 앓고 있어 여생이 얼마 남지 않은 만큼 문제 해결이 시급한데도 공식사죄와 배상을 거절하는 일본 정부의 입장에는 아무런 변화가 없어 큰 일”이라고 말했다.

그는 “위안부 할머니 문제 해결을 위해 현재 정치권에서 추진 중인 ‘일제 강점하 강제동원 진상규명 특별법’ 제정을 위해 힘을 모을 생각”이라며 “일본 히로시마현 ‘후쿠야마 연락회’ 등 일본의 양심적인 시민단체와 함께 일본내 여론형성에도 힘을 쏟을 계획”이라고 올해의 활동계획을 밝혔다. 손자 또래의 회원들이 ‘말벗’이 돼 주는 등 ‘작은 정성’에 할머니들이 어린아이처럼 기뻐하시는 모습을 볼 때 가장 큰 보람을 느꼈다는 그는 “위안부 할머니에 대한 사회와 시민들의 관심이 갈수록 식어가고 있는 현실이 몹시 안타깝다”고 덧붙였다.053-257-1431

대구=정용균기자 cavatina@donga.com