[대구/경북]＂우리도시 살길은 명문교 육성뿐＂

지방인구가 계속 감소하자 시 단위 지방자치단체들이 우수학생 유치와 명문학교 만들기에 적극 나서고 있다.

안동시는 올해부터 학교주변 교육환경 개선과 우수학생 지원을 위해 이 지역 4개 대학과의 협력 및 졸업생 취업지도를 강화하기로 하는 등 시정 방향을 교육문제와 적극 연결하기로 했다.

안동시 인구는 1995년 19만명에서 지난해 12월에는 17만 9000여명으로 해마다 2000명 가까이 줄어들고 있다.

김휘동(金暉東) 시장은 “시민의 26%인 4만6000여명이 학생”이라며 “학생들이 외지로 빠져나가는 것을 막고 우수학생을 유치하지 못하면 ‘교육도시’라는 전통도 사라지고 지자체의 존립도 위태롭게 된다”고 말했다.

상주시는 올해 인재육성기금설치에 관한 조례를 제정한 뒤 2006년까지 20억원의 인재육성기금을 모아 지역의 우수학생에게 장학금과 격려금을 지급하고 우수교사를 확보해 명문학교를 만든다는 전략이다.

김근수(金瑾洙) 시장은 “우수학생 이탈이 계속되면 지역사회가 공동화(空洞化)돼 점점 더 침체될 수밖에 없다”며 “교육여건 개선을 위해 시민 모두 힘을 모으지 않으면 안 될 상황”이라고 말했다.

구미시는 서울 소재 대학에 진학하는 구미 출신 학생을 위해 학습관을 설립하는 방안을 시민과 함께 추진하고 있다. 구미교육협의회는 서울 학습관 설립을 위해 현재 학부모 등 3000여명의 서명을 받은 상태다.

영천시도 최근 영천교육발전을 위한 장학회를 설립하고 2011년까지 50억원을 모으기 위해 시민과 출향인사 등을 대상으로 모금운동을 펴고 있다.

영천시 관계자는 “중학교 졸업생 가운데 우수학생에게 장학금을 대폭 지급할 방침이지만 올해에도 100명 이상의 우수학생이 포항 경주 등지로 빠져나갔다”며 “지역 명문고 육성이 쉽지 않지만 길게 보고 장학사업을 적극 펼치겠다”고 말했다.

인구가 해마다 조금씩 증가하는 경산시는 지역발전의 방향을 ‘학원도시’로 정하고 대학촌 건설과 초중고 학생의 대구 유출을 막기 위한 전략팀을 구성해 운영에 들어갔다.

이처럼 시 단위 지자체들이 우수학생 유치에 적극 나서자 군 단위 지자체들은 더욱 긴장하는 모습이다.

군 단위 단체장들은 “지금도 도시지역보다 교육여건이 부족한데 농어촌이 많은 군 단위 학교가 더 공동화되지 않을까 우려된다”고 말했다.

대구=이권효기자 boriam@donga.com