[대구/경북]포항, '수돗물 불소화' 중단될 듯

인체유해 여부를 둘러싸고 수년째 논란을 빚고 있는 경북 포항시의 수돗물 불소화 사업이 중단될 가능성이 높아졌다.

포항시의회(의장 공원식·孔元植) 의원들이 10일 수돗물 불소화 사업에 대한 찬반투표를 벌인 결과 반대 26표 찬성 8표로 반대가 압도적으로 많았다.

시의회는 불소화 사업과 관련해 올들어 시민공청회를 열고 설문조사를 했으나 찬성 반대가 팽팽해 결론을 내지 못하자 이날 찬반투표를 실시했다.

이에 따라 현재 확보된 수돗물 불소화 사업의 예산집행이 끝나는 올 9월 이후에는 예산확보가 어려워 불소화 사업도 중단될 것으로 보인다.

포항시는 96년 남구 유강정수장과 2000년 북구 양덕정수장 등 2곳에 불소를 넣은 수돗물을 공급, 현재 포항시민의 70% 가량인 37만명이 불소가 들어간 수돗물을 사용하고 있다.

수돗물에 불소(플루오르, 원자기호 F)를 섞을 경우 충치예방에 효과적이라는 입장과 함께 인체에 유해하다는 입장이 맞서 지자체에 따라 시행이 들쭉날쭉하다.

경북에는 포항시를 비롯해 경주시에 2개 정수장, 칠곡군에 1개 정수장에서 불소를 넣은 수돗물을 공급하고 있다. 전국적으로는 33개 기초지자체와 서울 부산 대구 광주 울산 등을 제외한 광역단체에서 시행하는 것으로 알려져 있다.

포항시는 해마다 1억원 가량의 예산으로 불소화 수돗물을 공급하고 있으나 시의회의 반대로 올 하반기부터는 불소화 사업이 쉽지 않을 전망이다.

포항북구보건소 불소화 사업 담당자는 “현재 불소를 소량(0.8ppm) 첨가하고 있어 인체에는 별다른 해가 없다고 본다”며 “계속 시행하는 것이 바람직하다고 보지만 시의회가 예산을 삭감할 경우에는 중단할 수 밖에 없을 것”이라고 말했다.

수돗물 불소화 사업을 둘러싼 포항시의 이같은 움직임은 인근 경주 등 불소화 사업을 하고 있는 지역에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

불소는 오랫동안 섭취할 경우 골격기형이나 기형아 출산 등 여러 가지 부작용이 나타나는 것으로 알려져 있다.

특히 불소를 넣은 물을 장기간 복용하면 관절염이나 요통 골다공증 등이 발생할 가능성이 높은 것으로 학계에 보고되고 있어 수돗물 불소화를 둘러싼 논란이 이어지고 있다.

포항=이권효기자 boriam@donga.com