[독자편지]남상욱/촌지-선물로 '스승의 날' 욕되게 하지말자

중학교 교사다. 언제부터인가 ‘스승의 날’에 학생들이 들고 오는 꽃 한 송이마저 받기가 민망해졌다. 최근 불거지고 있는 소위 교단갈등에 각계에서 곱지 않은 시각을 보내고 있는 시점이어서 더욱 그렇다. 올해도 주변 학교에서는 교사들이 앞장서서 ‘스승의 날’ 휴교를 결정했다. 학부모뿐 아니라 대부분의 교사들도 불필요한 오해를 불러일으키기 쉬운 이날을 몹시 불편하게 생각하고 있다.

그러나 아직도 ‘스승의 날’은 촌지와 선물이 오고가며 또 이것이 염려돼 교육당국이 앞장서서 휴교조치를 취하고 있는 것 같아 가슴이 아프다. 이런 일들이 사실이라면 반성하고 반드시 근절되어야 할 것이다. 하지만 이에 관계없이 묵묵히 아이들을 가르치는 교사들도 주변에 얼마든지 있다. 이날만 되면 교사로서의 자부심은커녕 언론과 주변 사람들이 내뱉는 한 마디에 이 땅의 교사로 산다는 것에 수치심과 모멸감만 한없이 느끼게 된다. 교사치고 이날만큼은 어디로 숨어 버리고 싶은 사람이 비단 필자뿐이겠는가.

이제는 정말 굴욕적이고 수치스러운 ‘스승의 날’이 되지 않았으면 한다. 이날 하루만큼은 교사들이 자신을 반추하는 의미 있는 날이 되도록 해야 할 것이다. 언론과 사회 각 분야에서도 교사에 대한 그릇된 인식과 편견을 깨고 교사들이 자부심과 긍지를 갖고 교단에 설 수 있도록 도와주었으면 하는 바람이다.

남상욱 경기 부천시 원미구 중동