[인천/경기]영종-영흥 갯벌보전 예산없어 표류

인천시가 갯벌 훼손을 막기 위해 중구 영종도와 옹진군 영흥도 일대 갯벌을 전국에서 처음으로 ‘임시생태계 보전지역’으로 지정한 뒤 구체적인 사업을 추진하지 않자 비판이 일고 있다.

20일 시에 따르면 지난해 11월 영종도와 영흥도 일대 갯벌 1365만평을 임시생태계 보전지역으로 지정하고 1월부터 2년간 갯벌 출입을 금지했다.

인천국제공항 고속도로와 영흥도 연륙교 개통 이후 이 지역을 찾는 관광객이 급증하면서 어패류가 감소하고 갯벌의 자정작용이 떨어지는 등 갯벌 훼손이 심각하다는 판단에 따른 것.

시는 주민들에게 조업구역을 제한하는 한정면허(어패류 채취권)를 발급해 갯벌에서의 무분별한 수산물 채취를 막을 계획이었다. 또 관광객 유치를 통한 지역경제 활성화를 위해 별도의 ‘갯벌 체험장’을 조성하고 보전지역을 알리는 출입제한 안내판도 설치하기로 했다.

그러나 주민들에게 발급하기로 했던 한정면허는 시가 6개월이 지난 3일에야 허가권자인 중구와 옹진군에 발급 승인을 내줬다.

그러나 아직 한정면허가 발급되지않아 주민들은 늑장 행정이라며 불만을 나타내고 있다.

시는 갯벌 체험장 조성과 관련해 폭 300∼400m의 갯벌 일부를 공개한다는 원칙을 세웠을 뿐 구체적 조성계획을 아직 마련하지 못하고 있다.

이밖에 영종 영흥도 일대 갯벌 45.5km²에 출입제한 안내판 27개를 설치했으나 추가로 설치하려던 안내판 50개와 해상에 띄우기로 했던 부표는 국고보조금을 받지 못했다는 이유로 설치되지 않고 있다.

시 관계자는 “임시생태계 보전지역에 대한 예산을 확보하지 못해 사업이 지연되고 있다”며 “6월 말까지 대책을 마련할 방침”이라고 말했다.

이에 대해 인천환경운동연합 조강희 사무처장은 “대규모 갯벌 매립에 따른 생태계 파괴 여론을 잠재우기 위한 생색내기용 정책”이라고 주장했다.

황금천기자 kchwang@donga.com