[사설]청계천 복원은 시작됐으니

7월 1일 시작되는 청계천 복원의 대역사(大役事)는 출발부터 숱한 난제를 드러내고 있다. 무엇보다 청계천 복원 과정 및 복원 후의 경제적 사회적 여파에 대한 충분한 검증과 직간접 관련자의 의견 수렴 없이 공사가 강행되는 것은 유감이다. 이명박 서울시장의 선거공약이었다는 이유만으로 밀어붙이기식 공사를 강행함으로써 청계천 복원은 훗날 또 하나의 ‘개발독재’ 사례로 기록될 가능성도 없지 않다.

우선 유동인구가 1500만명에 이르는 대도시의 주요 간선도로 중 하나가 철저한 대책 없이 상당 기간 폐쇄됨으로써 발생할 심각한 교통난이 걱정이다. 철도파업과 겹쳐 시민 불편이 이만저만이 아닌데도 정해진 날짜에 맞춰 착공이 강행되면 시민들의 고통은 가중될 수밖에 없다. 하루 18만대나 되는 청계천 통행 차량에 대한 현장 적응 실험 한번 하지 않고 도상 시뮬레이션만으로 “문제없다”고 단정하는 ‘호언장담식 시정운영’은 이번이 마지막이어야 한다.

산적한 문제 속에서도 1일 0시를 기해 공사가 시작됨으로써 청계천 복원사업은 돌아올 수 없는 다리를 건너게 됐다. 이제는 차질 없이 공사를 마무리하고 최악의 교통대란이 일어나지 않도록 서울시가 행정능력을 발휘해야 한다.

시민들도 적극 협조해야 한다. 가장 긴요한 것은 서울 운행차량의 78%나 되는 ‘나홀로 운전’을 삼가고 자가용 대신 대중교통을 이용하는 일이다. 서울시민들이 88올림픽과 2002월드컵에서 보여주었던 자발적 참여정신, 공동체를 위해 개인의 불편을 감내하는 미덕을 발휘한다면 2년2개월간의 혼란은 최소화될 수 있을 것이다.

일단 공사에 들어간 후에도 서울시는 수시로 도로상황과 시민들의 의견을 수렴해 보완책을 마련하고 서울의 역사 문화 환경을 살리는 청계천 복원에 힘써야 한다. 이 기회에 차량 중심의 삭막한 서울을 사람과 보행자 위주의 살맛나는 도시로 바꿀 필요도 있다. 매연 대신 도심의 맑은 물과 호흡할 수 있는 환경친화 도시로의 패러다임 전환은 시민들의 적극적 참여에 달렸다.