[사설]이인제씨 검찰출두 하라

재작년 대선 당시 한나라당에서 2억5000만원을 받은 혐의를 받고 있는 이인제 자민련 의원은 하루빨리 검찰 소환에 응해야 한다. 중간에서 돈을 전달했다는 이병기 전 이회창 후보 특보와 김윤수 전 이 의원 특보가 모든 것을 시인했다고 검찰은 밝혔다. 5억원을 받아 자신이 절반을 갖고 나머지를 이 의원 부인에게 전달했다고 진술한 김 전 특보는 이미 구속됐다.

그렇다면 이제 이 의원이 검찰에 나가 김 전 특보 진술의 사실 여부에 대해 확인해 주는 게 순서다. 검찰 밖에서 “치졸한 정치 보복”이라느니 “김 전 특보 진술이 오락가락한다”느니 하며 검찰 출두를 미루고 있는 것은 군색한 변명으로 비친다.

대선 종반 이 의원의 정치 행보를 모르는 사람은 없다. 자민련의 대선 중립 방침에도 불구하고 ‘급진세력 집권 저지론’을 펼치며 노무현 후보를 공격했고, ‘개인적으로 이회창 후보를 찍겠다’는 말도 했다. 이런 일들이 이번에 불거진 검은돈 수수 의혹과 무관한 것인지 국민은 궁금할 수밖에 없는 것이다.

물론 검찰의 이 의원 소환 방침을 ‘반(反) 노무현 인사 죽이기’로 보는 시각이 존재한다. 불법 정치자금 수사가 진행되면서 노무현 대통령의 정적들이 잇달아 법망에 걸려들고 있는 것을 순수하게만 보기도 어렵다.

그러나 그것이 공권력의 법 집행을 거부하는 이유가 될 수는 없다. 이 의원 주장대로 한 푼도 안 받았다면 검찰에서 결백을 입증하면 된다. 검찰은 어제 이 의원이 끝내 소환에 응하지 않을 경우 체포영장을 청구할 수도 있다고 압박했다. 두 차례나 대권을 노렸던 정치지도자로서 더는 구차한 모습을 보여주지 않았으면 한다.