“한국은 피부색 차별하는 나라” 이중잣대 꼬집어

명동성당에서 불법체류자들에 대한 인권 보호를 주장하며 115일째 농성 중인 방글라데시 출신의 노동자 코빌 우딘씨가 8일 캐나다 출신 여자친구 낸시 그린씨와 외국인 노동자에 대한 한국인의 차별대우에 대해 얘기를 나눴다. -김동주기자

“제 남자친구와 저는 둘 다 외국인 노동자입니다. 그런데 한국 사람들은 동남아인인 남자친구보다 백인인 제게 항상 우호적입니다. 피부색이 그렇게 중요한가요?”

8일 서울 중구 명동성당 앞에서 만난 캐나다 출신의 낸시 그린(38)은 구릿빛 피부의 남자친구 코빌 우딘(31)을 보며 안타까운 표정을 지었다.

그린씨는 4년 전 한국 땅을 처음 밟은 뒤 영어학원 강사로 일하고 있다.

인터뷰 내내 그린씨를 다정한 표정으로 지켜본 우딘씨는 방글라데시 출신으로 8년 전 3개월짜리 관광비자로 한국에 입국한 뒤 비자 만료 이후 지금까지 불법체류자로 지내고 있다.

두 사람은 2000년 11월 한 국제단체가 주최하는 외국인 노동자 집회에서 만났다. 우딘씨는 당시 외국인 노동자의 처우 개선을 위해 다양한 활동을 하고 있었다.

그린씨가 우딘씨의 활동에 관심을 보였고 두 사람은 점차 가까워졌다. 지난해 말 우딘씨가 사랑을 고백했고 두 사람은 연인 사이로 발전해 결혼을 약속한 사이다.

두 사람의 꿈은 한국에서 결혼식을 올린 뒤 제주도로 신혼여행을 가는 것이지만 우딘씨가 불법체류자여서 당분간은 이뤄질 수가 없다.

두 사람 모두 새로운 꿈을 이루기 위해, 더 나은 삶을 살기 위해 한국을 찾았다. 하지만 이들이 한국에서 받는 대접은 하늘과 땅 차이였다.

“한국에서 영어강사를 하면 돈을 많이 번다는 이야기를 듣고 캐나다에서 한국의 영어학원에 전화를 했더니 백인인지 흑인인지부터 묻더군요. ‘화이트’라고 말했더니 학원에서 너무 좋아하면서 당장 오라는 거예요.”

이 학원은 그린씨에게 비자를 구해주고 비행기표와 거처까지 마련해줬다. 반면 우딘씨는 “월급은 그린의 3분의 1밖에 안된다. 백화점에 옷을 사러 가도 우리(동남아인)에게는 옷을 안 파는 곳이 많다”며 우울해했다.

그린씨는 “택시를 타도 캐나다인이라고 하면 기사들이 ‘캐나다 베리 굿’이라며 좋아하던데”라고 말하자 우딘씨는 “나는 택시를 타면 ‘어디 가냐, 이 ××야’라며 욕하는 사람이 더 많다”며 씁쓸해했다.

그린씨는 안타까운 표정으로 말했다.

“한국 사람도 브라운(황인)이고 그도 브라운입니다. 한국 사람들이 브라운보다 화이트를 더 존중하는 것이 이해가 잘 가지 않네요. 백인인 저한테 보여준 한국인의 친절과 따뜻한 사랑을 제 남자친구와 동료들에게도 보여줬으면 좋겠습니다.”

이완배기자 roryrery@donga.com