[광주/전남]동서남북/헛구호에 그친 ‘개혁공천’

4·15총선을 20여일 앞두고 광주 전남지역 각 선거구의 정당 공천작업이 사실상 마무리됐다.

25일 현재 이 지역에서 공천자가 결정되지 않은 지역구는 재 여론조사 실시 여부를 결론짓지 못하고 있는 민주당 광주 북을과 금품살포 의혹이 제기돼 후보 공천이 취소된 열린우리당 장흥-영암 등 2곳이다.

총선을 앞두고 이 지역에서는 그 어느 때 보다 개혁과 물갈이 요구가 강했다. 각 정당도 과거 ‘낙하산 공천’이 아닌 주민 여론을 충분히 반영하는 상향식 공천을 천명했다. 그러나 ‘개혁 공천’은 결국 헛구호에 그치고 말았다.

민주당의 경우 광주 전남지역 20개 선거구 가운데 경선 불참을 선언한 광주 동구의 김경천 의원을 제외하고 현역의원 12명 전원이 재 공천을 받아 주민들의 물갈이 욕구를 반영하지 못했다.

새 인물로 교체된 곳은 분구나 탈당 등으로 사고지구당이 된 광주 서갑과 서을, 북을, 전남 강진-완도를 비롯해 김경재 의원이 지역구를 서울로 바꾼 전남 순천, 김홍일 의원이 지역구 불출마를 선언한 목포 등에 불과하다.

현역의원들이 기득권을 내놓지 않은데다 탄핵정국으로 위기감을 느낀 나머지 당선 가능성만을 최우선으로 삼았기 때문이다.

열린우리당 역시 구태정치 답습이라는 비난에서 자유롭지 못했다.

정치개혁이라는 모토로 창당한 열린우리당에는 정치신인들이 대거 몰렸으나 중앙당이 20개 선거구 가운데 12개를 전략지역 선정과 단일후보 추천 등으로 사실상 후보자를 낙점해 새 정치를 바라는 주민들의 기대를 저버렸다.

광주 남구와 전남 해남-진도, 나주-화순, 여수 갑 등 4곳은 경선 예비 후보들이 있는데도 중앙당에서 일방적으로 후보를 확정해 잡음이 끊이질 않고 있다.

광주 동구 등 일부 선거구도 2, 3명의 제한경선 방식을 선택해 변화와 개혁을 바라는 지지자들의 요구를 수용하지 못했다는 지적이다.

조직과 돈 선거를 차단하고 계파별 ‘내 사람 심기’ 등 폐해를 없애기 위해 도입된 게 상향식 공천제도다. 하지만 총선을 앞둔 각 당의 행태는 지역민과의 약속을 내팽개친 것으로 정치 혐오감만을 더욱 부추길 뿐이다.

광주=정승호기자 shjung@donga.com