울산 국립대 유치운동을 사실상 주도해온 ‘국립대 설립 범시민추진단’(상임의장 박일송·朴一松·춘해대 교수)은 국립대 신설을 일관되게 요구하고 있다. 추진단은 이를 위해 29일 청와대와 교육인적자원부를 방문, 시민 60여만명의 서명용지를 제출했다.
추진단은 이날 발표한 성명서에서 “노무현(盧武鉉) 대통령이 1월 대전에서 열린 지방화와 국토균형발전 선포식에서 ‘농촌에 학교가 남는다고 도시에 학교를 짓지 않을 수 있느냐. 110만 인구의 울산광역시민들의 교육기회균등 차원에서 국립대가 반드시 필요하다’고 말했다”는 점을 상기시킨 뒤 “국립대가 신설돼야 한다”고 밝혔다.
그러나 정부와 여당은 신설보다는 이전 쪽에 무게를 두고 있다.
안병영(安秉永) 부총리 겸 교육인적자원부장관은 최근 울산을 방문해 “울산 국립대 유치 방침에는 변함이 없지만, 국립대 구조조정이 추진되고 있어 울산에 국립대를 신설하는 것은 쉽지 않다”고 밝혀 이전에 비중을 두고 있음을 시사했다.
열린우리당 울산시당도 15일 “정부가 대학 구조조정을 진행하고 있는 과정에 ‘국립대 신설’만 주장하는 것은 국립대 유치 자체를 어렵게 할 수 있다”면서 ‘선 이전, 후 지역 특성에 맞는 학과 개설’을 제시했다.
울산시는 “국립대 신설이 가장 바람직하지만 그렇다고 구조조정을 추진 중인 정부 입장을 외면할 수도 없는 상황”이라며 어정쩡한 입장. 박맹우(朴孟雨) 시장도 ‘일정상의 이유’를 들어 당초 방침을 바꿔 추진단의 29일 서명용지 전달에 불참했다.
한편 울산에는 대학이 4년제 사립대가 한개 밖에 없어 매년 1만3000명의 대학진학 희망자 가운데 8000여명(62%)이 타지로 진학하고 있어 1992년부터 국립대 유치운동이 추진되고 있다.
정재락기자 raks@donga.com
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