에너지기술硏 원장 ‘재공모 잡음’…“특정인 밀기 외압” 의혹

과학기술부 산하 공공기술연구회가 한국에너지기술연구원(KIER) 원장 후보를 선임하는 과정에서 특정인을 내세우기 위해 꿰어 맞추기식 절차를 밟았다는 주장이 제기됐다.

29일 KIER 관계자 등에 따르면 과학기술계의 정부출연연구기관장 임면권을 갖고 있는 공공기술연구회(이사장 박병권·朴炳權)는 7일 원장 후보자 심사위원회가 13명의 응모자 중 3명을 1차 후보자로 선출했으나 “적임자가 없다”며 다시 공모하도록 했다.

이에 심사위원회는 재공모를 통해 28일 17명의 응모자 가운데 3명의 후보자를 새로 뽑았으나 이중에는 1차 응모 때 탈락한 연구원 내 A 씨가 포함돼 논란이 일고 있다. A 씨는 권력 핵심부의 고위관계자와 고교 동문인 것으로 알려졌다.

공공기술연구회가 정부출연연구기관장을 선임하는 과정에서 재공모를 한 것은 이번이 처음이다. 통상 응모자 중 3배수 1차 선발→이사회를 통한 최종 후보자 선임→대통령 임명이라는 절차를 밟아왔다.

이와 관련해 1차 후보자 공모에 신청했던 한 인사는 “공공기술연구회가 특정인을 원장으로 앉히기 위해 외부 압력에 의해 무리하게 2차 공모를 실시한 의혹이 있다”고 주장했다.

이에 대해 공공기술연구회 박 이사장은 “공모 절차가 2차까지 간 것은 1차 후보에 올랐던 3명의 후보 가운데 적임자가 없었기 때문”이라며 “1차 때 탈락한 인사가 2차 후보에 포함된 것은 심사위원의 일부가 바뀌어 후보자에 대한 시각이 달라졌기 때문일 것”이라고 해명했다.

박 이사장은 외압설에 대해선 “지인으로부터 ‘응모자를 잘 안다’며 부탁받은 사실은 있으나 누군지는 밝힐 수 없다”고만 말했다.

대전 대덕연구단지 소재 KIER는 연구인력 320명, 연간 예산 700억 원의 정부출연연구기관이다. 전(前) 원장은 임기 14개월을 앞두고 비리 혐의에 연루돼 9월 중도 하차했다.

대전=이기진 기자 doyoce@donga.com