軍, 서해NLL 무인항공기로 감시 검토

무인항공기 서처. 동아일보 자료 사진

꽃게잡이 철을 맞아 서해상에서 우발적으로 빚어질 수 있는 남북 해군의 충돌 등을 예방하기 위해 서해 북방한계선(NLL) 해상에서 무인항공기(UAV)로 북한 해군의 동향을 감시하는 방안이 검토되고 있다.

국방부의 한 관계자는 19일 “서해 NLL에서 북한과의 무력충돌 재발을 막기 위한 감시태세를 강화하는 데 UAV가 적합하다는 판단을 내린 것으로 알고 있다”고 말했다.

군 당국은 항공촬영카메라 등 각종 정찰장비를 장착한 UAV로 북한 함정의 규모와 무장상태를 정밀 분석할 경우 적대적 의도를 가졌는지를 미리 파악할 수 있을 것으로 보고 있다.

군 당국은 UAV의 비행시간이 짧은 점을 감안해 해군 함정이 NLL 이남 해상에서 이를 띄워 취약지역에 대해 정밀 정찰을 하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

북한 해군의 동향 감시엔 현재 육군이 군단급에서 사용 중인 UAV ‘비조’나 이스라엘에서 도입한 ‘서처(searcher)’가 투입될 가능성이 높아 보인다.

국내 기술로 개발된 비조는 비행시간이 최대 6시간, 작전반경이 60∼80km로 현재 10여 대가 실전배치돼 있다.

군 당국은 그동안 서해 NLL 해상의 북한 함정 감시에 한국형 해군전술지휘통제체계(KNTDS)와 정보기관 및 미군 정보를 주로 활용해왔다.

윤상호 기자 ysh1005@donga.com