[대구/경북]‘앙코르-경주문화엑스포 내년 개최’ 진실은…

‘문화상품 수출인가, 퍼주기 식 홍보행사인가?’

경북도가 경주엑스포 행사를 세계 7대 불가사의 중 하나로 꼽히는 캄보디아의 앙코르와트에서 열기 위한 실무 작업이 진행되면서 개최 장소가 앙코르와트 유적지 밖으로 사실상 결정되고 행사비용도 예상보다 많이 부담해야 할 것으로 전망돼 논란이 일고 있다.

21일 경주엑스포조직위(위원장 이의근·李義根 경북도지사)에 따르면 최근 조직위 이필동(李泌東) 기획처장 등이 캄보디아를 방문해 국가관광위원회 수스야라 사무차장 등과 실무협상을 벌여 ‘앙코르-경주세계문화엑스포’를 내년 11월 하순이나 12월 초순에 열기로 의견을 모았다.

이는 건기(乾期)가 시작되는 11월부터 세계에서 관광객이 몰려드는 점을 감안해 되도록 많은 관광객들이 엑스포 행사장을 찾도록 하기 위한 것이다.

또 이번 실무협상에서 양 측은 앙코르와트 유적지는 유네스코 지정 세계문화유산이기 때문에 문화유산지구 바깥 경계지점의 공터 15만∼18만m²에서 열기로 잠정 결정했다.

특히 국가관광위 측은 “캄보디아는 가난한 나라이기 때문에 비용 부담을 최소화해주면 좋겠다”고 요구한 것으로 알려졌다.

이에 따라 당초 행사비용 중 상당액과 시설물 설치 등은 캄보디아 측이 맡아주기를 원해 온 경북도와 엑스포조직위 측이 고심하고 있다.

경북도와 조직위 측은 행사비용 중 절반 정도만 부담하는 것을 ‘목표’로 캄보디아 측과 추가 협상을 벌일 계획이나 목표 달성이 쉽지 않을 것으로 우려된다.

이와 관련해 조직위 이 처장은 “행사비 전액을 우리가 부담할 수 없다는 입장은 확고하다”고 말했다. 조직위는 40∼50일 간 행사를 열고 시설물을 가건물 형태로 만들 경우 행사비용을 총 50억∼70억 원 정도로 줄일 수 있을 것으로 보고 부담액은 국비와 민자 유치 등을 통해 마련할 방침이다.

그러나 일부에서는 “2004년 캄보디아 측의 제의로 ‘문화상품 수출’이라는 취지에서 앙코르와트 개최를 추진해 왔는데 유적지 바깥에서 열리는 데다 비용도 수십억 원을 부담하는 것은 어불성설”이라는 지적이 제기되고 있다.

이에 대해 경북도 박성환(朴成煥) 문화체육관광국장은 “세계적인 문화유적지인 앙코르와트 인근에서 행사를 열 경우 2007년 개최 예정인 경주세계문화엑스포를 홍보하는 효과가 충분히 나타날 것”이라고 밝혔다.

최성진 기자 choi@donga.com