동북아 물류거점을 향해…신항 “21세기를 품겠다”

신항 힘찬 출발 부산 신항이 드디어 힘차게 출발했다. 신항은 19일 개장식과 함께 쿠웨이트 선사인 UASC사의 컨테이너선 2척과 한진해운 컨테이너선 1척을 처음 맞았다. 야간에도 불을 환하게 밝히고 하역 작업을 하는 모습에서 미래에 대한 희망이 엿보인다. 신항은 지난해 12월 개항한 중국 양산 항과 동북아 항만물류의 중심을 놓고 치열한 경쟁을 벌이게 됐다. 부산=최재호 기자

동북아 항만물류 거점을 지향하는 부산 신항이 19일 개장됐다.

해양수산부는 19일 부산 강서구 성북동 신항 북쪽 컨테이너부두에서 노무현(盧武鉉) 대통령을 비롯한 각계 인사와 부산, 경남지역 주민 등 2000여 명이 참석한 가운데 신항 개장식을 가졌다.

노 대통령은 이날 연설을 통해 “신항 시대의 개막은 부산항이 새롭게 변모하는 계기가 될 것”이라며 “부산은 세계적인 해양관광도시로서 한 단계 더 발전하고 시민 여러분의 삶의 수준도 한층 높아질 것”이라고 말했다.

노 대통령은 또 “항만이 조기에 활성화되고 동북아 물류중심기지로 확고히 자리 잡을 수 있도록 임기 동안 굳건한 토대를 다져 놓겠다”면서 “운영의 효율성과 서비스의 질을 높여 나가면 세계 최고의 경쟁력을 가질 수 있을 것”이라고 말했다.

이날 쿠웨이트 선박회사인 UASC사 컨테이너선 2척과 한진해운 컨테이너선 1척이 처음으로 공식 입항해 하역하는 시범을 보였다.

총 9조1542억 원이 투입될 신항에는 이날 개장한 3개 선석(船席·선박이 접안하는 시설)을 포함해 2011년까지 모두 30개 선석이 건설될 예정이다. 대지는 부두 및 배후 대지를 합쳐 여의도 면적의 5배가 넘는 517만 평에 이른다.

신항은 2011년 완전히 개장하면 연간 컨테이너 804만 개를 처리할 수 있다.

당초 예정보다 1년 4개월 앞당겨 개장된 북쪽 컨테이너부두 3개 선석은 5만 t급 대형 선박 3척이 동시에 접안할 수 있는 길이 1.2km의 안벽과 세계 최대 크기의 안벽크레인 등 172대의 첨단 하역장비를 갖췄다. 이곳에서는 연간 컨테이너 90만 개를 처리할 수 있다.

기존 부산항(북항)은 수심이 14∼16m인 반면 신항은 16∼18m의 수심을 유지해 컨테이너 1만2000개를 실은 초대형 컨테이너선의 접안도 가능하다. 또 신항은 부두 내에서 모든 하역 및 환적 서비스를 제공하는 ‘온 독(on dock)’ 체제를 갖춰 부두의 효율과 생산성을 높였다.

항만에 컨테이너를 실은 화물차가 들어오면 화상인식 카메라가 컨테이너의 일련번호와 화물차량번호를 자동으로 인식해 작업시간을 조정하는 ‘게이트 자동화 시스템’도 설치됐다.

해양수산부는 신항 개장으로 올해부터 2013년까지 약 15조4000억 원의 생산유발 효과와 16만7000여 명의 신규 고용 창출이 기대된다고 밝혔다. 3개 선석이 개장된 올해의 생산유발 효과는 3조 원, 신규 고용 창출은 3만2000여 명이 될 것으로 전망된다.

그러나 현재까지 신항을 이용하려는 국내외 정식 선박회사가 없어 당분간 개점휴업이 불가피한 실정이다.

또 예산 부족으로 늦춰지고 있는 남해고속도로 가락나들목∼대구-부산고속도로 초정나들목 간 배후도로와 신항∼경전선 한림역으로 이어지는 배후 철도의 조기 완공이 시급하다. 신항∼북항 구간을 연결하는 남항, 북항대교 등 연결 도로망도 빨리 해결해야 할 문제다.

신항의 명칭 문제에 이어 불거진 행정관할권 문제를 둘러싼 부산시와 경남도 간의 대립도 시급히 풀어야 할 과제다.

진해=강정훈 기자 manman@donga.com

부산=조용휘 기자 silent@donga.com