[부산/경남]동서남북/‘직무유기’ 경찰 감싸기 논란

얼마 전 경남 창원중부경찰서의 절도 용의자 검거는 반가운 뉴스였다.

이 경찰서 30대 직원이 4월 21일 절도범을 잡으러 가다 교통사고로 숨졌지만 동료들이 끈질기게 추적해 구속한 것.

그 경찰서에서 이번에는 달갑잖은 이야기가 들린다. 도박 현장에 출동했다가 사후 처리를 미적거린 경찰관 2명을 사표만 받고 서둘러 사건을 종결지었기 때문.

경찰 관계자는 “5월 하순 도박 신고를 받고 출동했던 창원중부 모 지구대 소속 A, B 경사가 사건을 정상적으로 처리하지 않아 말썽이 생겼다”고 9일 밝혔다. 그는 “단순 도박인지 상습 도박인지를 가려 즉심에 넘기거나 입건해야 정상”이라며 “압수한 60여만 원 가운데 일부를 사용한 것이 결정적 면직사유”라고 전했다.

경찰은 민원이 제기되자 감찰에 나섰다. 그러나 이미지 실추와 사태 확산을 우려한 탓인지 직무유기 여부 등에 대한 조사는 건너뛰었다. 역시 정상으로 보기 어렵다.

숨기면 곪는 법일까. A 경사 등은 “도박 가담자의 인적사항이 명확하지 않았고 야간에 14시간을 근무한 뒤 34시간을 쉬는 ‘변형 3부제’ 근무방식이어서 즉각 조치를 하지 못했다”며 면직이 부당하다는 취지의 소청을 냈다.

2월부터 경남경찰을 지휘하고 있는 김상환 청장은 평소 ‘공정한 법집행’과 ‘혁신 마인드 창출’을 강조한다. 하지만 도박사건 처리방식은 그의 지론인 ‘조용한 개혁’과 거리가 멀다. ‘믿음직한 경찰, 안전한 나라’라는 경찰 슬로건과도 어긋난다. 많은 경찰관이 김 청장의 조치를 지켜보고 있다.

강정훈 manman@donga.com