[대전/충남]동서남북/박수받는 대전-충남교육감 언제쯤 나올지…

“학생들이 큰 꿈을 품고 자라고, 선생님들이 가르치는 일에 보람과 긍지를 가질 수 있도록….”

김신호(53) 대전시교육감이 3일 오후 대전시교육청에서 열린 취임식에서 밝힌 교육철학과 비전이다. 전날 그는 불법 선거운동으로 중도하차한 오광록 전 교육감의 잔여 임기를 채우는 재선거 결선투표에서 압도적 표차로 당선됐다.

하지만 대전 교육계가 이제 정상을 되찾을 수 있을까 하는 기대는 다시 물거품으로 변했다. 충남지방경찰청이 3일 김 교육감을 불법 선거운동 혐의로 조사하고 있다고 밝혔기 때문이다.

경찰에 따르면 김 교육감은 대전지역 식당에서 네 차례 학교운영위원 등에게 지지를 호소했고 이 중 한 차례 식비를 대납한 혐의를 받고 있다. 경찰 관계자는 “혐의내용이 오 전 교육감보다 무겁다”고 말했다.

최근 수년 사이 대전과 충남에서는 박수 속에 취임하거나 퇴임하는 교육감을 보기 힘들었다.

오제직 충남도교육감도 불법 선거운동 혐의로 한동안 수사와 재판을 받았고, 전임 강모 전 충남도교육감은 2003년 불거진 인사 비리로 물러났다.

교육감들의 잇단 불법 선거운동 시비에 대해서는 동정론과 엄벌론이 교차한다.

한 교육감 선거 입후보자는 “숨쉬기 이외에는 모두 불법일 정도로 손발을 묶어놓은 선거규정(지방자치교육법)이 문제”라고 불만을 토로하기도 한다.

김 교육감이 “상식에 어긋나는 선거운동은 하지 않았다”고 했으니 결과는 지켜볼 일이다.

그러나 또다시 교육감 수사와 재판, 이로 인한 교육행정의 파행을 지켜볼 가능성이 커진 학부모들의 심기는 불편하기만 하다.

“어째서 이 지역 교육감들은 선거 때마다 문제를 일으키는 거죠. 언제까지 학부모와 학생이 도리어 교육감을 걱정하는 일이 계속돼야 하는지….”

지명훈 기자 mhjee@donga.com