어린이집 원장이…무연고 아동 5명 수년동안 상습 폭행

부모나 돌보아 줄 친척이 없는 어린이들을 데려다 키우며 상습 폭행한 어린이집 원장이 경찰에 붙잡혔다.

경기지방경찰청 여경기동수사대는 22일 최모(12) 군 등 남녀 어린이 5명을 자신이 운영하는 어린이집에서 키우며 말을 듣지 않는다는 이유로 전선줄 등으로 상습 폭행한 혐의(아동복지법 위반 등)로 구리시 S어린이집 정모(51·여) 원장에 대해 구속영장을 신청하고 교사 홍모(44) 씨를 불구속 입건했다.

경찰에 따르면 1997년부터 부모 없는 어린이들을 데려다 키운 정 씨는 2004년에는 ‘지갑을 뒤졌다’는 이유로 최 군과 동생(11)의 온몸을 바늘로 200여 차례 찌르고 전깃줄로 채찍질하는 등 상습 폭행한 혐의다.

정씨는 또 박모(7) 군에게 교육반장이라는 직책을 주고 자신이 보는 앞에서 다른 어린이들을 마구 때리도록 강요한 혐의도 받고 있다.

S어린이집은 정식으로 인가를 받아 낮 시간에는 학대를 당한 어린이들 외에 20여 명의 부모가 있는 일반 가정의 아이들도 다닌 것으로 확인됐다.

경찰은 “학대를 당한 어린이들은 시장에서 주워온 쓰레기로 만든 음식을 먹는가 하면 어린이집의 온갖 허드렛일을 하는 노예 같은 생활을 했다”고 밝혔다.

정 씨는 경찰 조사에서 “화가 나면 참을 수가 없어 나도 모르게 앞에 있는 물건을 아이들에게 던지고 때리게 됐다”며 혐의사실을 상당 부분 인정한 것으로 알려졌다.

한편 경찰은 5명의 피해 어린이 중 최 군 형제 등 3명은 외할머니 등 친척에게 돌려보내고 나머지 2명의 어린이는 서울의 모 어린이집으로 거처를 옮기게 했다.

수원=남경현 기자 bibulus@donga.com