盧대통령 “도둑 맞으려니까 개도 안짖는다”

“도둑 맞으려니까 개도 안 짖는다고…어떻게 이렇게까지 되도록 몰랐는지….”

노무현(사진) 대통령이 24일 청와대에서 열린우리당 재선 의원 6명과 만찬을 함께하며 현안과 관련한 속내를 털어놓은 것으로 27일 전해졌다.

노 대통령은 사행성 성인게임 ‘바다이야기’ 문제가 화제에 오르자 평소 잘 피우지 않던 담배를 여러 대 태우며 “지금까지 꼼꼼히 현안에 대해 잘 챙겨왔는데, 일이 어긋났다”고 말했다고 한다. 한 참석자는 “사태의 심각성을 좀 더 일찍 파악했더라면 일이 이렇게까지 안 됐을 것이란 자책과 아쉬움인 듯했다”고 해석했다.

그러나 노 대통령은 한나라당이 제기하고 있는 ‘권력형 게이트’ 공세에 대해서는 “청와대 안으로 들어오는 일은 없을 것”이라며 자신감을 보였다는 것.

노 대통령은 또 차기 대선과정에서 여당이 필요할 경우 자신과 차별화를 해도 된다는 취지의 언급을 한 것으로 전해졌다. “퇴임하더라도 내 나이가 젊은데 좋은 사람들과 함께 당에 끝까지 남아있고 싶다”면서도 “그러나 총선, 대선에 대통령이 걸림돌이 된다면…”이라고 여지를 남겼다는 것.

한 참석자는 “탈당을 하고 싶지는 않지만 당이 정말 원한다면 검토할 수도 있다는 의미로 들렸다”고 해석했다.

그러나 청와대의 한 관계자는 “대통령의 지지율이 떨어져서 당이 판단하기에 대통령을 비판하는 것이 도움이 된다면 그렇게 해도 좋다는 생각을 갖고 있는 것으로 알고 있다”며 “당을 위해서 대통령이 모든 것을 희생할 수도 있다는 뜻”이라고 했다.

이와 함께 노 대통령은 공석인 부총리 겸 교육인적자원부 장관 후임 인선을 놓고 “언론과 정치권의 눈에 맞는 사람을 찾기가 어렵다”며 고충을 털어놨다는 후문이다.

노 대통령은 만찬장에 입장하면서 “반노(反盧)만 다 모였네”라고 농담을 건넸고, 한 참석자가 “레임덕이 오니까 대화가 됩니다”라고 맞받아치자 한바탕 웃었다고 한다.

조수진 기자 jin0619@donga.com

동정민 기자 ditto@donga.com