이건희 회장 이르면 10월말 소환

에버랜드 전환사채(CB) 편법 증여 사건을 수사 중인 서울중앙지검 금융조세조사1부는 삼성그룹 이건희 회장을 이르면 다음달 말 소환조사할 것으로 예상된다.

에버랜드 CB 저가 발행 사건 항소심 공판이 11월2일로 예정돼 있어 CB 실권주를 이 회장의 장남 재용씨 등 4남매에게 넘기는 과정에 그룹 차원의 개입이 있었다는 증거를 법정에 제출해야 할 필요성이 있기 때문이다.

이에 따라 검찰은 그룹 비서실이 개입했다는 단서나 정황을 확보하는 한편 28일 소환한 이학수 부회장을 추석 연휴 이후 2차례 더 불러 그룹 차원의 CB 편법 증여 의혹을 추궁한 뒤 곧바로 이 회장을 소환조사한다는 내부 방침을 세워놓은 것으로 알려졌다.

검찰이 이 회장의 최측근 인물인 이 부회장을 전격 조사한 것은 이 회장을 소환하기 위한 준비가 거의 마무리됐음을 의미하는 것으로 풀이된다.

이 회장과 그룹 비서실이 경영권 승계를 목적으로 에버랜드 CB 발행과 대주주들의 실권, 이재용씨 남매의 CB 헐값 인수 및 주식 전환을 총체적으로 지시했을 가능성을 염두에 두고 수사해 온 검찰이 `의혹의 핵'에 바짝 다가섰다는 얘기다.

검찰 관계자는 "이 부회장에 대한 조사는 20% 정도 진행됐고 두 차례 더 조사할 예정이다. 소환 조사도 처음 부르기가 어려운 것이지 2~3번째는 쉽다"며 "이 회장 조사도 여러 가지 고려할 것이 있지만 신속 수사가 원칙이다"고 말했다.

이 관계자는 "모든 국민이 이 회장이 지시했다고 여기고 있는데 입증을 하지 못하면 이상한 것 아니냐"고 말해 비서실 개입 뿐 아니라 이 회장 지시 의혹에 대한 증거나 진술, 정황, 단서 등을 상당히 확보했음을 시사했다.

그는 이재용씨 소환 가능성에 대해서는 "밖에서 보는 것과 달리 수사 과정상 중요한 인물이 아니고 당시에는 미국 체류 중이어서 의혹을 부인할 것이 뻔한 만큼 부를 계획이 없다"고 말했다.

한편 검찰은 이 부회장을 상대로 28일 비서실 개입과 이 회장 지시 여부 등을 집중적으로 조사했으나 이 부회장은 모른다는 대답으로 일관한 것으로 전해졌다.

검찰은 이 부회장과 이 회장을 상대로 에버랜드 대주주들이 1996년 에버랜드가 발행한 CB를 실권할 당시 삼성그룹 비서실이 조직적으로 개입했는지, 이 회장이 이를 지시했는지 여부 등을 집중 추궁할 예정이다.

에버랜드 CB 편법증여 사건은 이 회사 이사회가 1996년 10월 CB 발행을 결의하고 두 달 뒤 CB 125만4000여 주를 이재용씨 남매 4명에게 배정하면서 주당 최소 8만5000원대로 평가되던 에버랜드 CB를 1주당 7700원에 넘겨 `헐값' 시비를 낳은 사건이다.

재용씨는 CB를 주식으로 바꿔 에버랜드의 최대주주(20.7%)가 됐고 그룹 경영권도 확보했다.

이에 따라 2000년 6월 법학 교수 43명이 재용씨에게 경영권을 넘기려고 이 회장과 삼성 임원들이 공모해 CB를 발행한 것이라며 회사 관계자 33명을 고발했다.

<디지털뉴스팀>