350년된 간장 500만원에 팔려

조선시대 한 명문가에서 만들어져 350년간 맥을 이어온 덧간장 1병이 500만 원의 높은 가격에 팔린 것으로 알려져 화제다.

보성 선씨 영흥공파 21대 종부인 김종옥(54.충북 보은군 외속리면 하개리)씨는 "지난 5월 모 대기업 회장댁에서 사람을 보내 350년 된 우리집 덧간장 1ℓ를 500만 원 주고 사갔다"고 말했다.

이 집안 전통에 따라 차례나 혼례. 제사 등 대사 때 쓰는 덧간장은 해마다 새로 담근 간장을 리필하는 방식으로 20ℓ가량 보존된다.

이 과정을 거치며 핵산과 아미노산 등 간장 속 발효균이 소멸되지 않고 350년째 대를 잇고 있다.

지난 4월 현대백화점 본점서 열린 '대한민국 명품 로하스 식품전'을 통해 처음 일반에 소개된 뒤 소문을 전해들은 모 대기업 회장이 비서진을 보내 즉석에서 현금 500만 원을 주고 이 간장을 사갔다.

당시 구매자 외에도 이 간장에 눈독 들이는 사람이 적지 않아 간장 값이 치솟은 것으로 알려졌다

스물 다섯되던 해 선씨 종가로 시집온 김 씨가 시할머니한테 넘겨받아 관리해온 이 집안 덧간장은 맛깔스럽기로 소문난 선씨 종가 음식 맛의 비결이다.

엄선된 무공해 콩으로 쑨 메주에다 1년 이상 묵힌 천일염 간수를 섞어 햇간장이 담가지면 가장 먼저 덧간장이 담긴 독을 열고 1년간 사용한 양만큼 햇간장을 채워넣어 맥을 잇는다.

영월 신씨 대종가서 화로 속 불씨를 600여 년간 꺼트리지 않고 지켜온 것과 마찬가지 방식이다.

가문 법도에 따라 볕이 잘드는 마당 복판에 자리 잡은 장독대는 외부인이 쉽게 출입할 수 없게 담을 치고 문까지 걸어 잠근 채 엄격히 통제해왔다.

김씨는 시할머니한테 전수받은 방식대로 볕 좋은 늦가을 메주를 쑤어 말렸다가 이듬해 정월 장을 담그고 일반간장과 덧간장을 나란히 독에 담아 이 곳에 보관한다.

간장이 담긴 독에는 솔가지와 고추, 숯 등을 매단 새끼줄을 쳐 액막이하는 것도 빠트리지 않는다.

이 때문인지 20여년 전 마을 전체를 물바다로 만든 수해를 두 차례나 겪었지만 간장 독은 깨지거나 엎어지지 않고 반듯한 형태로 물에 떠다니다 발견돼 350년 종가의 맛과 전통을 이을 수 있었다.

김씨는 "덧간장이 세상에 알려진 뒤 맛을 보기 위해 멀리서 찾아오는 음식 전문가나 미식가가 많지만 워낙 양이 적어 아무한테나 퍼주거나 팔 수 없다"며 "맥이 끊기는 것을 막기 위해 몇 년 전부터 장 담그는 날 시집간 딸(29)을 불러 가르치고 있다"고 말했다.

이 간장을 발굴한 한국농어업예술위원회 김진흥 박사는 "과거 이름난 명문가는 집안마다 덧간장을 만들어 고유한 장맛을 유지했으나 지금은 보성 선씨 종가 등 몇 집안서만 명맥을 유지하는 상태"라며 "선씨 종가 덧간장은 국내에서 가장 오래되고 희소해 따로 값을 매기는 자체가 의미 없다"고 말했다.

<디지털뉴스팀>