[수도권]산책가자, 옥상으로

점심식사를 마친 뒤 빌딩 옥상에 올라가 풀밭 길을 걸으며 여유롭게 산책할 수 있는 ‘하늘정원’을 서울시내 곳곳에서 만날 수 있게 될 전망이다.

서울시는 방치된 옥상 공간을 푸르게 조성할 경우 사업비의 절반을 시가 부담하는 옥상녹화 지원사업을 내년부터 대폭 강화한다고 16일 밝혔다.

서울시는 이를 위해 최근 2007년도 관련 예산을 전년 대비 4.5배 증액해 27억 원으로 책정했다. 최근 수년간 해마다 3억∼6억 원씩 배정해 온 것에 비하면 획기적인 인상이다. 늘어난 예산 덕분에 한 해 10곳 안팎씩 더디게 진행되던 옥상녹화사업이 내년에는 40∼45곳에서 추진되는 등 활기를 띨 것으로 보인다.

▽대기 질 개선 위해 적극 추진으로 전환=옥상녹화사업이 시작된 것은 2002년. 서울시민에게 필요한 생활권 녹지를 확충한다는 큰 목표의 하위 사업으로 도입된 것이다.

하지만 이명박 전 시장이 “이익을 보는 건물 주인이 당연히 부담해야 할 옥상녹화 비용을 왜 지원하느냐”는 부정적인 시각을 갖고 있어 최소한의 예산만 반영될 수밖에 없었다.

2002년 이후 서울시에 옥상녹화를 신청한 빌딩은 모두 262곳. 5년간 통틀어 전체 신청지의 18%에 해당하는 46곳만 비용 지원을 받았다. 버려진 옥상을 푸르게 만들기를 원하는 빌딩이 넘쳐나는데도 정책 의지와 예산 부족으로 옥상녹화를 진척시키지 못해 왔던 것이다.

공약사항부터 ‘환경’을 강조해 온 오세훈 시장은 옥상녹화사업에 적극적인 것으로 알려졌다. 임기 내 핵심 해결 과제로 내건 ‘대기 질 개선’을 위해 옥상녹화를 확대하겠다는 게 그의 공약이기 때문이다.

서울시는 옥상녹화를 더욱 확산시키기 위해 일본의 도쿄(東京)처럼 법으로 의무화하는 방안도 검토했다. 하지만 지상녹화가 상대적으로 부실해지는 등 부작용을 우려해 현재와 같은 옥상녹화 비용 지원 쪽으로 가닥을 잡았다.

▽여러모로 도움 되는 옥상녹화=옥상녹화는 우선 식물들이 이산화탄소, 아황산가스 등 대기오염 물질을 흡수하고, 산소를 공급해 대기오염을 완화해 주는 효과가 있다. 또 생물 서식공간이 만들어져 동식물들이 도시에서 사는 곳이 되기도 한다. 옥상이 녹화된 서울시청 별관의 경우 59종의 식물과 30여 종의 곤충이 새로 들어온 것으로 조사됐다.

아울러 도시열섬 현상을 완화해 주고 빗물을 저장해 홍수 조절에도 도움을 준다. 콘크리트 건물의 옥상을 녹화하면 빌딩에 전해지는 열기가 줄어들어 16.6%의 에너지 절감이 가능한 것으로 보고됐다.

서울처럼 땅값이 비싼 지역에서는 거액의 토지보상비를 들이지 않고도 손쉽게 공원녹지를 확보하는 장점이 있다. 물론 건물 주인은 쾌적한 환경 조성에 따른 건물 가치 증대로 임대료 수입이 더 늘게 된다.

성동기 기자 esprit@donga.com