＂아들 살려준 은혜 35년만에 갚습니다＂

11일 오전 부산대병원 원장실로 70대 할머니가 찾아와 봉투 하나를 내밀었다.

서울 노원구에서 왔다는 최모(72) 할머니는 "35년 전 형편이 어려워 아들 병원비를 내지 않고 도망을 갔었습니다. 이제야 갚습니다. 죄송합니다"라며 연신 눈물을 훔쳤다.

1972년 1월경 부산에 살던 최 할머니는 급성폐렴에 걸린 아들의 병원비로 부산대병원에 20만 원을 내야 했다.

그러나 남편의 실직 등으로 가정 형편이 어려워 부담이 컸다. 해결방법이 없던 할머니는 겨울 밤 아들을 등에 업고 병원에서 몰래 빠져 나갔다.

35년이 흐른 뒤 할머니는 평생 가슴에 묻어 두었던 빚을 갚기로 결심했다. 11일 오전 병원비 20만 원을 35년 만에 갚는다는 의미에서 35만 원을 병원 측에 건넸다. 이 돈은 할머니가 용돈을 틈틈이 모아 마련했다. 당시 폐렴에 걸렸던 아들은 건강하게 자라 지금은 서울에서 사업을 하고 있다.

최 할머니는 "순간적인 유혹에 빠져 평생 죄인처럼 살았는데 이제야 마음의 짐이 조금 풀린 것 같다"고 말했다.

병원 측은 이 돈을 병원발전 후원금으로 사용하기로 하고 후원금 기부자 명단에 최 할머니의 이름을 올렸다.

부산=윤희각기자 toto@donga.com