[중고생 美교환학생 프로그램 가이드]1년 유학비 1만달러선

《조기유학을 떠나는 학생들이 급증하면서 유학 프로그램도 다양해지고 있다. 최근에는 미국 국무부가 초청하는 교환학생 프로그램에 대한 관심이 높아지고 있다. 교환학생 프로그램은 조기유학에 비해 훨씬 저렴한 비용으로 1년간 미국의 공립학교에서 정규수업을 하기 때문에 잘 활용하면 영어 실력도 쌓고 미국 문화도 체험할 수 있는 좋은 기회다. 그러나 교환학생 프로그램에 대한 충분한 사전 지식과 이해 없이 출국을 결정했다가는 자칫 중요한 시기를 허비할 수 있으므로 철저한 준비가 필요하다. 국무부가 인정하는 교환학생 알선 재단과 연계된 국내 유학원들은 요즘 올 9월 학기에 시작하는 프로그램 참가자를 모집하고 있다. 알선 기관들은 대체로 2월까지 집중 모집하지만 3월에도 신청할 수는 있다.》

교환학생은 미 교육문화상호교류법(Mutual Educational and Cultural Exchange Act)에 따라 15∼18세(중3∼고3)의 외국 청소년들을 미국 공립학교에 초청해 교육하는 과정에서 미국을 홍보하고 문화 교류를 확대하자는 취지로 만들어진 제도다.

전 세계 청소년들에게 6개월∼1년간 미국의 중산층 가정에서 생활하면서 공립학교에서 공부할 기회를 준다.

이 프로그램은 교환유학관리감독협의회(CSIET)라는 기구가 기준을 정하고 이와 연관된 재단에서 학생의 학교 및 홈스테이 가정 배정 같은 업무를 주관한다.

유학원을 통한 조기유학은 지역, 학교, 학비 등 개인 사정에 맞게 선택할 수 있다. 그러나 교환학생 프로그램은 미 국무부에서 관할하는 부분이 많아 개인의 선택 폭은 좁은 편이다.

○ 현지 역사-문화 사전학습 필요

교환학생에 지원하려면 3년간 학교 성적이 중상위권(평균 미) 이상이어야 한다.

또 영어시험(SLEP) 성적이 67점 만점에 45점 이상이어야 한다. SLEP는 토플과 GRE 등을 주관하는 미국교육평가원(ETS)이 실시하는 중고교생을 위한 영어시험으로 토익과 비슷하다.

6가지 유형으로 나뉘어 듣기와 독해(문법) 문제가 나온다. 문항은 섹션당 70∼75개. 교환학생 업무를 담당하는 유학원 등 관련 기관에서 볼 수 있다.

또 지원자는 해외여행에 결격사유가 없어야 하며 건강한 신체와 정신을 갖추고 있어야 한다.

교환학생이 지역이나 학교, 홈스테이 가정을 선택할 수 없다. 현지 기관은 학생이 신청할 때 작성한 등록양식을 참조해 임의로 배정한다.

보통 한국 학생이 드문 곳으로 배정하지만 교육 여건이 열악한 곳에 배정돼 문제가 되는 경우도 있다.

교환학생 수칙을 지키지 않을 경우에는 강제 출국 조치를 당하기도 한다. 따라서 사전에 교환학생 프로그램에 대해 충분히 이해하고 영어 실력을 갖추는 것이 중요하다. 현지 역사와 문화에 대한 사전 학습도 필요하다.

공립학교 교환학생 프로그램의 수수료는 1년 기준으로 1만 달러 정도다. 수수료에는 현지 교환학생 재단 프로그램 진행 비용, 재단의 초청장 발급 비용, 현지 의료보험, 오리엔테이션 비용, 공항 마중비 등이 포함돼 있다.

사립학교의 조기유학 비용이 연간 4만∼5만 달러 드는 것을 감안하면 저렴한 편이다. 다만 항공료와 비자 신청 비용, 학생의 개인 용돈 등은 별도다. 일부 재단의 경우 의료보험이 별도인 경우도 있다.

프로그램에 참가하는 도중에 강제 퇴교당하거나 학생의 개인 사정 때문에 한국으로 돌아올 경우에 비용은 전혀 환불되지 않는다.

교환학생 프로그램은 공립학교에 배정하는 것을 원칙으로 하지만 공립학교 배정이 힘든 경우 사립학교에 배정하기도 한다. 사립학교에 배정되면 연간 5000∼1만 달러가 더 드는데 이 학비를 개인이 부담하는 경우도 있다.

미국 교환학생 프로그램 알선 재단
재단	홈페이지
Educational and Cultural Interactions Inc.	www.eciprograms.com
International Fellowship	www.internationalfellowship.org
PAX program of Academic Exchange	www.pax.org
AYUSA International	www.ayusa.org
Aspect Foundation	www.aspectfoundation.org
STS Foundation	www.stsfoundation.org
Cultural Academic Student Exchange Inc.	www.exchangestudents.org

○ 정식 유학하려면 일단 귀국해야

교환학생 프로그램이 끝나면 미국에서 1년간 공부한 학력을 인정받아 국내 학교에서 또래와 같은 학년으로 복학할 수 있다. 원하는 경우에는 한 학년 낮춰 갈 수도 있다.

한국에서 복학할 경우에 대비한 공부를 미국에서 병행하기는 쉽지가 않다. 그래서 귀국 이후 방학 기간 등을 이용해 보충하는 학생들이 많다.

교환학생을 마치고 곧바로 미국 대학에 진학하는 것은 현실적으로 어렵다. 따라서 정식 유학을 하려면 일단 한국으로 돌아와서 F1비자(학생비자)를 받아 학업을 연장해야 한다. 교환학생에게 발급하는 J1비자(문화교류비자)는 기간이 1년뿐이기 때문이다.

교환학생 프로그램을 준비할 때는 국내 알선업체를 잘 선택하는 것이 가장 중요하다.

알선업체를 선택할 때는 미국의 어떤 재단과 제휴하고 있는지를 먼저 확인해야 한다. CSIET와 연결된 재단들은 재단의 교환학생 운영 실적에 따라 1년에 한 번씩 등급이 조정된다. 각 재단의 등급은 CSIET 홈페이지(www.csiet.org)에 등재되므로 이를 통해 확인하면 된다.

동아유학 윤호정 이사는 “국내 알선업체를 선택할 때는 지금까지 송출된 교환학생 인원을 바탕으로 교환학생 운영 경험과 회사의 신뢰도 등을 꼼꼼히 따져봐야 한다”고 말했다.

미국 교환학생 알선 기관 및 비용
기관	공립학교	사립학교	홈페이지	연락처
동아유학	980만 원	1380만 원	www.dongauhak.com	1577-7545
종로유학원	8950달러	없음	www.chongroyuhak.com	02-599-0091
국제교환유학재단	980만 원	1만3000달러	www.exchangestudent.co.kr	02-585-2661
CHI코리아	950만 원	1만2000달러	www.chikorea.co.kr	02-722-0059
GEP유학원	980만 원	980만 원 (학비 별도)	www.goglobaledu.com	02-552-1041
한국교환학생재단	850만 원	980만 원 (학비 별도)	www.ksef.net	053-753-5891
에듀칸	980만 원	920만 원 (학비 별도)	www.goeduk.com	02-2192-4448
홈스테이클럽	980만 원	1300만 원	www.homestayclub.co.kr	02-2683-7315
세이스교환학생	900만 원	1500만 원	www.sace.or.kr	02-2648-2691
아담스커뮤니케이션	980만 원	1500만∼ 5000만 원	www.adams1518.com	02-708-5181
퀘스트코리아	9000달러	2만 달러	www.questedu.com	02-772-9825
비용은 각 기관이 기준으로 삼는 통화 단위에 의한 것임.

교환학생 지원자를 위한 10계명

① 교환학생 배정이 안 되면 계약금 외의 모든 비용을 환불하는지 확인하라.

② 홈스테이 집에서의 주의사항을 정확히 인지하라.

③ 홈스테이는 한 가정에 한 명이 원칙이지만 두 명이 될 수도 있다.

④ 홈스테이나 학교 배정이 안 될 경우에 대비하고 절대 먼저 자퇴하지 말라.

⑤ 홈스테이 집은 바꿀 수 없다.

⑥ 가족과 너무 자주 연락하지 않는 것이 바람직하다.

⑦ 학교생활 총학점이 C학점 이하이면 귀국해야 한다.

⑧ 부모가 재단에 직접 전화하면 안 된다.

⑨ 학교 클럽활동은 재단의 허락을 받아야 한다.

⑩ J1 비자 기간은 1년이므로 학업을 연장하기 위해서는 귀국해 F1 비자로 바꿔야 한다.

김희균 기자 foryou@donga.com