[대전/충남]‘할머니 초등생’…“검정고시로 고교졸업장 딸것”

충남 홍성군 갈산면 광성초등학교(교장 명재근)에 ‘할머니 학생’이 생겼다.

학교 근처에서 도자기를 만들어 파는 ‘성촌토기’를 운영하는 임영자(63) 씨가 학생으로 받아 달라며 학교를 찾아온 것은 2일.

그는 “어려서는 가난해서, 젊어서는 먹고사느라 학교를 못 다녔다”며 “손자뻘 학생과 함께 공부한다는 것이 쉽지 않겠지만 한번 해 보겠다”고 간청했다.

못 배운 한과 생활의 불편은 일생을 따라다녔다. 우선 공방을 찾은 고객에게 시원스럽고 신속하게 영수증을 써주기도 어려웠다.

3번이나 도전해 결국 따내기는 했지만 글을 빨리 읽을 수 없어 운전면허 시험도 시험관이 대신 시험문제를 읽어 주는 구술시험으로 보아야 했다.

“정규 교육과정에서 한번 공부해 보자.”

임 씨의 결심에 가족회의가 열렸다. 남편과 자녀(2남 3녀), 손자 손녀들 모두 처음에는 만류했지만 임 씨의 의지를 확인하고는 적극적인 후원자로 돌아섰다.

특히 이 학교 4학년인 손녀 이혜원(11) 양은 “할머니의 학교 선배 겸 학업 멘터가 되겠다”고 거들었다.

그러나 임 씨는 청강생일 수밖에 없다. 12세가 넘으면 초등학교에 정식으로 입학할 수 없다는 규정 때문이다.

학교는 7일 임 씨를 대상으로 2학년 학력의 시험을 치렀다. 이 시험에서 60점 이상이면 3학년 과정을, 그 미만이면 2학년 과정을 공부하도록 할 계획이다.

임 씨는 “늦었지만 정규 교육과정인 초등학교에서 배울 수 있어 무척 기쁘다”며 “열심히 공부해 검정고시로 초등학교, 중학교, 고교 졸업장을 따 내겠다”고 말했다.

지명훈 기자 mhjee@donga.com