미군부대 고철 판 중령 구속 ＂부대 운영 경비 조달하려고…＂

육군 전진부대 헌병대는 철수해 비어있는 미군기지 경계근무를 담당하던 중 부대 내에 있던 고철을 수거해 판매한 혐의로 이 부대 예하 대대장 김모(42) 중령을 9일 구속하고 이모(53) 주임원사를 불구속 입건했다.

군에 따르면 김 중령은 지난해 8월부터 최근까지 경기 파주시 조리읍 '캠프에드워드' 등 미군이 떠나고 비어있는 기지 경계 근무를 담당하면서 부대 내에 버려져 있던 고철을 민간 고물상에 판 혐의다.

김 중령은 고철 판매 수익금 2759만 원으로 장병들이 사용할 운동기구를 사거나 무너진 부대 울타리를 보수하는 데 쓴 것으로 드러났다. 조사과정에서 김 중령은 "버려진 고철을 팔아 부대 운영 경비를 조달하려한 것 뿐인데 죄가 될 줄은 몰랐다"고 말한 것으로 전해졌다.

군 당국은 버려진 고철이라도 아직까지 미군기지가 반환되지 않아 미군의 소유물이고 해당 부대는 부대 경계의 임무만 부여됐기 때문에 고철 무단반출은 엄연한 법 위반이며 금액이 크다고 판단돼 김 중령을 구속했다고 설명했다.

군 관계자들은 "김 중령이 개인적으로 고철 판 돈을 유용한 것이 아니라 열악한 부대환경 개선에 쓴 정상은 참작되지만 군법을 어긴 것이 명백해 구속이 불가피했다"며 안타까워했다.

파주=이동영기자 argus@donga.com