경주 월성 4개 원전, 다른 원전 70배 방사능 방출

월성 원자력발전소

월성 원전 1300억 짜리 방사능 차단기 ‘먹통’
다른 원전 대비 70배 방사능 대기 방출
일반인 방사능 피폭선량 65% 증가

경북 경주시 소재 월성 원자력발전소 1~4호기가 1300 억 원대 방사능제거설비를 기술 미비로 작동시키기 못해 다른 원전 대비 최고 70배의 방사능물질을 대기 중으로 방출하고 있다고 17일 발행된 ‘신동아’ 4월호가 보도했다.

이 잡지는 “이 때문에 일반인의 방사능 피폭량이 65% 증가한 것으로 나타났다”고 밝혔다.

한국수력원자력이 한나라당 김태환 의원에게 제출한 ‘월성 원전 방사능 제거설비 사업추진 현황’ 보고서는 “1300억원의 예산이 투입됐으나 방사능물질인 삼중수소를 제거하는 설비(TRF : Tritium Removal Facility)를 제작상의 어려움 때문에 가동하지 못하고 있다”고 밝혔다.

정부는 1999년 월성4호기 운영허가를 내주면서 “일반인과 작업자의 방사능 피폭 위험이 있으므로 2005년까지 삼중수소 제거 설비를 가동하라”고 권고했으나 한수원은 이 권고를 현재까지 이행하지 않고 있는 것.

한수원 보고서에 따르면 삼중수소 제거설비가 먹통이 됨에 따라 월성 원전에선 고리, 영광 등 국내 다른 원전 대비 최고 70배의 방사능이 방출되고 있는 것으로 나타났다. 2005년 월성 원전에선 연간 370TBq의 삼중수소를 방출했는데 이는 울진 원전 5.35TBq의 70배, 영광 원전 12.9TBq의 28배, 고리원전 28.9TBq의 13배에 이른다.

또한 보고서는 “삼중수소 제거설비가 가동되면 일반인 피폭선량은 65% 감소될 수 있다”고 밝혔다.

보고서는 “월성 원전은 시간이 지날수록 계통 내 삼중수소 축적량이 늘어하고 있다. 따라서 삼중수소에 의한 방사선 피폭으로부터 작업자를 보호하고 환경 배출량을 저감시킬 수 있는 근본 대책이 필요하다”고 밝혀 방사능차단 설비 미가동이 심각한 문제를 낳고 있음을 인정했다.

원자력안전기술원의 방사성폐기물안전평가단 노병환 단장(박사)은 “월성 원전의 방사능 방출량은 타 원전 보다 훨씬 많다. 그 때문에 월성 원전 주변 지역의 대기나 지하수, 채소 등에 함유된 삼중수소량은 타 사이트(원전) 주변의 삼중수소량 보다 미약하지만 좀 더 많은 것으로 보고 되고 있다”고 밝혔다.

노 단장은 “현재의 방사능 방출량이 방출 제한치 이하라 하더라도 원전 측은 직원들과 인근 주민들의 안전을 위해 방출량을 더 줄이기 위해 노력해야 한다. 원자력안전기술원이 ‘월성 원전에 삼중수소 제거설비를 도입해야 한다’고 정부 측에 적극적으로 건의한 것도 이런 취지였다”고 설명했다.

김태환 의원 측은 “월성 원전 한 관계자의 말에 따르면 월성 원전 내부에서도 4호기가 설치되면서 다량의 방사성이 함유된 수증기를 더 이상 저감 없이 배출하는 것에 대해 부담을 느끼고 있다”고 말했다. 김 의원은 “정부가 ‘방사능이 많이 방출되어 위험할 수 있으니 제거시설을 지으라’고 권고까지 한 마당이다. 또한 설비 건설에 1178억원이라는 막대한 예산이 실제로 투입됐다. 방사능 차단기가 없어도 그만인 시설이라면 이런 일들이 벌어질 수는 없다. 한수원은 2005년 부터 실험 가동 중이라는 말만 되풀이 해왔다.”라고 주장했다.

‘신동아’ 보도 내용이 알려지면서 경주 시민단체들은 격앙된 반응을 나타내고 있다. 김성장 경주시민희망연대 회장은 “한수원은 경주 월성원전이 가장 안전하다고 홍보해왔다. 삼중수소 제거설비가 설치되면 일반인의 방사능 피폭량을 65% 줄일 수 있다고 했는데 그건 현재 주민들이 65% 더 쪼이고 있다는 얘기 밖에 더 되나. 경주시민들이 분노할 내용이다. 월성 원전 가동에 문제가 있는 것 아니냐”고 주장했다.

최학철 경주시 시의회 의장 “월성 원전이 방사능 차단기를 설치하라는 정부 권고를 이행하고 있지 않는 것을 이해할 수 없다. 원전은 정부 권고를 잘 지켜주면서 가동되어야 주민들이 신뢰할 수 있는 것 아닌가”라고 밝혔다.

한수원측은 “월성 원전의 삼중수소 배출량은 방출 제한치에 크게 못 미친다. 일반인과 작업자의 안전에 전혀 문제가 없다”고 밝혔다.

허만섭 신동아 기자 mshue@donga.com

**자세한 내용 전문은 지금 발매중인 신동아 4월호에 게재되어 있습니다**