[인천/경기]“어르신들, 치매 염려 덜어드려요”

인천시는 3일 만 65세 이상 노인을 대상으로 무료로 치매 예방을 위한 검사를 벌이는 사업을 시작한다고 밝혔다.

이 사업은 상담사를 노인정 등에 파견해 치매 가능성을 파악할 수 있는 ‘인지증 조기 발견을 위한 조사’를 한 뒤 전문가에게 진료를 받도록 하는 것이다.

인천시 김진택 사회복지봉사과장은 “인천시에 있는 만 65세 이상 18만9000여 명 중 8.3%인 1만5700여 명이 치매 인구로 판단된다”며 “치매는 자신도 모르는 사이에 걸리고 심화되는 병이기 때문에 전국에서 처음으로 치매예방 사업을 벌이기로 했다”고 말했다.

인천지역 치매 노인들이 치르는 치료비와 간병비가 1인당 연간 617만 원꼴로 총 972억 원에 이르는 것으로 나타났다.

시는 치매 증세를 조기에 발견하기 위해 이달 중 10개 구군별 2개 동의 노인정을 돌며 노인 7800여 명을 대상으로 예방 검사를 벌이기로 했다.

이 검사는 생활보호대상자 중에서 선발된 상담사 25명이 전담한다. 상담사는 내년과 2009년에 150명씩 충원해 2011년까지 총 725명으로 늘어날 예정이다. 이들에게는 별도의 수당이 지급된다.

이들은 올해 7800여 명에 이어 내년부터 매년 4만∼5만 명의 노인을 대상으로 치매 조사를 벌이게 된다.

2011년까지 인천에 사는 모든 노인이 이 검사를 받도록 한다는 것.

상담사가 하는 조사는 치매 가능성을 판단할 수 있는 기초적인 설문이지만, 전 세계적으로 통용되는 인지능력 검사의 일종이다.

30점 만점의 이 검사에서 20점 미만을 받은 노인은 치매 의심자로 분류돼 보건소를 통해 전문가 상담을 받게 된다. 전문가 상담료는 본인이 부담해야 한다. 인천에는 현재 각 보건소에 치매상담센터가 있으며, 시립 치매노인요양병원 2개가 운영되고 있다. 032-440-2924

박희제 기자 min07@donga.com