김만복 국정원장 사표 청와대 27일만에 수리

방북대화록 유출 문책… 당분간 1차장 대행체제로

노무현 대통령은 11일 ‘방북 대화록’ 유출 사건과 관련해 김만복(사진) 국가정보원장의 사표를 수리했다.

김 원장이 대선 하루 전날인 작년 12월 18일 방북했을 당시 김양건 북한 노동당 통일전선부장을 만나 나눈 대화록을 언론에 유출한 데 대한 책임을 지고 사의를 표명한 지 27일 만이다.

천호선 대통령홍보수석비서관 겸 청와대 대변인은 이날 “김 원장이 유출한 해명 자료(대화록)가 국가 기밀인지에는 여전히 의문이 있지만 해명 과정이 부적절했기 때문에 일정한 책임을 지운다는 차원에서 사표를 수리한다”고 말했다.

천 대변인은 또 “국가 최고 정보기관장의 공백을 최소화해야 한다고 판단했으며 4월 총선에 출마하는 장관들의 퇴임 시점에 즈음해 사표를 수리하는 것이 바람직하다는 판단을 내렸다”고 덧붙였다.

그는 지난달 15일 사의를 표명했을 때 즉각 이를 수용하지 않은 데 대해 “김 원장의 해명 자료 내용이 국가 기밀인지, 국정원장의 해명이 위법 행위에 해당되는지 등에 대한 법률적 검토가 필요했다”고 설명했다.

또 “당초 정치권 일각에서 근거 없는 ‘북풍공작설’을 제기하는 등 본말이 전도된 상황 속에서 충분한 검토 없이 조급하게 사표를 수리하는 것은 바람직하지 않다는 판단도 있었다”고 주장했다.

국정원은 새 정부 첫 국정원장이 인사청문회를 거쳐 정식으로 임명될 때까지 이수혁 국정원 1차장 대행 체제로 운영된다.

김 원장은 이날 오후 국정원에서 열린 퇴임식에서 “1974년 7월 중앙정보부 공채로 입사했다. 35년 가까이 몸담았던 곳을 떠나려니 착잡하다”며 “첫 공채 출신 원장으로서 후배들에게 좋은 모습을 보이지 못하고 누를 끼치게 됐다”고 말한 것으로 전해졌다.

조수진 기자 jin0619@donga.com

▲ 영상취재 : 신세기 동아닷컴 기자