[부산/경남]동서남북/울산 ‘공업탑’이 교통체증 원인?

울산의 도로망은 로터리 중심으로 돼 있다. 5, 6개의 간선도로가 공업탑, 신복, 태화 등 3개 로터리로 집결됐다가 분산되는 체계다.

이 가운데 공업탑과 신복로터리에는 각각 제1, 2공업탑이 세워져 있다.

제1공업탑은 울산공단 완공 기념으로 1967년 4월 건립됐다. 조각가 박칠성 씨의 작품으로 건립 당시의 울산시민 수(50만 명)를 나타내는 5개의 시멘트 기둥이 화합과 번영을 상징하고 있다. 제2공업탑은 1973년 현대건설이 울산∼언양 고속도로 준공 기념으로 세웠다.

이들 탑이 우리나라 근대화의 초석을 다졌고 ‘산업수도’로 자리매김한 울산의 상징물이라는 데 시민들은 대체로 공감하고 있다. 하지만 시가지 교통체증이 극심해진 1990년대 말부터 이들 탑은 ‘교통 체증의 주범’으로 낙인 찍혀 수시로 철거(이전)론에 시달리고 있다.

울산시의회 박순환 의원이 최근 시정 질의를 통해 제2공업탑을 “예술적 문화적 감흥과는 거리가 멀다”며 이전을 촉구한 것도 이런 흐름의 하나다.

그러나 매연을 새까맣게 뒤집어쓰고 울산의 역사를 묵묵히 지켜온 공업탑에 교통 체증의 모든 책임을 덮어씌우는 게 과연 옳은 일일까.

행정당국은 제1, 2공업탑이 있는 로터리 주변에 39층(202가구)과 25층(253가구) 규모의 주상복합아파트와 유통시설 등을 잇달아 허가해 교통체증을 부채질했다. 교통체증의 소재를 굳이 가리자면 교통유발시설 허가를 남발한 행정당국에 있다고 볼 수 있다.

제1공업탑은 우회도로가 개설되고 신호체계가 바뀌면서 체증이 거의 해소됐고, 철거 여론도 많이 수그러졌다.

로터리 주변에 교통유발시설 허가를 억제하고 우회도로 개설을 서두르는 게 제2공업탑 철거 주장보다는 근본적인 교통체증 해소책이 아닐까.

정재락 기자 raks@donga.com