“내놓고 말은 못하지만…” 魚청장 행보에 경찰 술렁

"드러내놓고 말은 하지 않지만 다들 답답해하고 있죠."

어청수 경찰청장이 불교계에 사과하기 위해 대구 동화사를 찾았다가 빈손으로 돌아온 것을 두고 일선 경찰이 술렁이고 있다

서울시내 경찰서의 한 과장은 "사과를 하러 간 심정이야 이해하지만 열차 시간까지 미루면서까지 그래야 했나 싶다"며 "대통령 말 한마디에 너무 민감하게 대응한 것 아니냐"고 촌평했다.

일선 경찰들은 불교계의 반발을 이해하면서도 미국산 쇠고기 반대 시위 때문에 어 청장이 물러나야 한다는 것은 있을 수 없는 일이라고 지적했다.

한 경찰 간부는 "만약 미국산 쇠고기 반대 시위 때문에 어 청장이 물러나야 한다면, 시위 때문에 두 달 넘게 길바닥에서 보낸 일선 경찰관들의 사기는 뭐가 되겠느냐"고 반문했다.

그는 또 "정치권을 중심으로 어 청장에게 사퇴 압력이 들어오는 것을 보며 경찰이 이렇게 무기력한 조직이었는지 답답해하는 경찰관들이 많다"며 "정치권에서는 '15만 후배들의 사기를 떨어뜨리고 있다'고 하지만, 우리 조직은 외부에서만 건드리지 않는다면 안정된다"고 덧붙였다.

어 청장의 사퇴 논란에 경찰들의 관심이 쏠리는 것은, 지금까지 경찰의 최고 총수인 경찰청장이 제대로 임기를 마친 적이 드물기 때문. 경찰대 출신의 한 과장은 "일선에서는 어 청장이 외부적인 요인 때문에 물러나서는 안 된다고 생각한다"며 "정치적인 이유 등으로 툭 하면 경찰총장이 물러나는 일은 이제 없었으면 좋겠다"고 말했다.

한상준기자 alwaysj@donga.com