[단독]방사성 폐기물, 서울-대전 시내에 오염방지 장치도 없이 임시 보관

원자력硏 “자연상태 방사선량보다 낮아 안전”

○ 노원구 한전 연수원내 2001년부터 1163드럼

○ 유성구 원자력硏용지 23년간 1만1074드럼

한국원자력연구원이 서울과 대전 시내에 ‘중·저준위 방사성 폐기물’을 보관해 온 것으로 3일 확인됐다.

한국원자력연구원이 한나라당 김정훈 의원실에 제출한 자료에 따르면 원자력연구원은 서울 노원구 공릉동 한국전력 중앙연수원 내 한 건물에 중·저준위 방사성 폐기물 1163드럼(1드럼은 200L)을 보관 중이다.

이 폐기물은 원자력연구원이 2001년부터 한전 중앙연수원 안에 있던 ‘(원자력)연구로 1, 2호기’를 해체하는 과정에서 나온 것이다.

또 대전 유성구 덕진동 원자력연구원 용지 내 가건물에도 1985년부터 지금까지 연구원 내 자체 원자력 관련 시설에서 나온 중·저준위 방사성 폐기물 1만1074드럼이 보관돼 있다.

중·저준위 방사성 폐기물은 원자력발전소, 원자로 등에서 작업할 때 입는 작업복, 장갑, 덧신, 폐(廢)실험기구 및 부품, 폐필터 등으로 고준위 폐기물(사용 후 핵연료)에 비해 방사능 농도는 낮지만 역시 위험성을 내포하고 있는 물질이다.

이 때문에 정부는 경북 경주시에 209만8000여 m²의 용지를 확보해 ‘중·저준위 방사성 폐기물 처분장’(2010년경 완공 예정)을 짓고 있다. 특히 방사능 오염을 막기 위해 지하 80∼130m 깊이의 인공동굴을 만들고 높이 50m, 지름 23.6m의 사일로 6기를 설치해 그 안에 폐기물을 보관하도록 할 예정이다.

그런데도 원자력연구원은 이 폐기물을 방사능 오염을 방지할 수 없는 일반 건물 및 가건물 안에 보관해 온 것으로 나타났다.

한전 중앙연수원의 경우 폐기물이 일반 건물 안에 컨테이너와 드럼통에 담겨 보관돼 있다. 이곳에 설치된 안전관리 시설은 △공기오염 감시기 1대 △지역방사선감시기 1대 △출입자감시기(기존 시설 활용) △연기감시기(기존 시설 활용), 소화기 몇 대 등이다.

대전 폐기물도 드럼통에 담겨 일반 창고 같은 가건물 안 1층에 보관돼 있다.

원자력연구원은 “다른 지역 원자력발전소 내 저장 공간이 부족해 임시로 보관하고 있다. 2010년 경주 방폐장이 건설되면 옮길 계획”이라면서 “매년 오염도를 측정한 결과 연구로 용지 내의 방사선량은 전국적인 자연 상태의 시간당 방사선량 5∼30μR(마이크로뢴트겐)보다 적은 상태로 유지되고 있다”고 해명했다.

김 의원은 “연구원 주장대로 임시 저장소에 방치된 방사성 폐기물이 만약 안전하다면 1조8000억 원을 들여 경주 방폐장을 건설할 필요가 있느냐”면서 “즉각적인 실태조사와 함께 폐기물을 안전한 장소로 옮겨야 한다”고 말했다.

이진구 기자 sys1201@donga.com

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