[충북]청원군 내년 市승격 될까

인구 연말께 15만명 돌파… 규정 충족할 듯

청주시 통합추진-행정구역 개편 등이 변수

충북 청원군이 인구 15만 명에 육박하면서 올해 말 지방자치법의 시 승격 규정을 충족할 것으로 전망된다. 그러나 청주시가 청원군과의 통합을 위해 태스크포스(TF)를 운영하고 정치권에서도 행정구역 개편을 추진하고 있어 실제 시 승격으로 이어질지는 미지수다.

청원군에 따르면 군(郡)의 주민등록상 인구(10월 31일 기준)는 14만7704명으로 하루 평균 40여 명씩 늘고 있다. 이 같은 추세라면 올해 안에 15만 명을 돌파할 것으로 보인다. 지방자치법엔 15만 명 이상의 군에서 도시 형태를 갖춘 2개 지역 인구의 합이 5만 명을 넘으면 도농복합 형태의 시 승격이 가능하도록 돼 있다.

청원군은 15만 명을 넘어서면 각종 절차를 거쳐 내년 7월 1일 시로 승격한다는 계획이다. 시로 승격하면 국(局) 신규 설치로 현재 1실 15과 2읍 12면인 행정 조직이 2국 18실과 2읍 12면 1동으로 늘어나고 의회사무과가 사무국으로 격상된다. 지방교부세도 연간 150억 원을 더 받게 되며 공무원 수도 현재보다 50명 안팎으로 늘어날 것으로 예상된다.

그러나 동일 생활권인 청주시는 청원군과의 통합을 위해 관련 공무원 4명으로 통합 추진 TF를 구성해 3일부터 운영에 들어갔다. 청주시는 조만간 공개 토론회를 열어 여론을 수렴한 뒤 통합 로드맵을 만들어 올해 말까지 청주와 청원지역 민간단체와 시민들이 참여하는 ‘청주청원 통합추진위원회’를 구성할 계획이다.

청주시의회도 통합에 나선 청주시와 시민단체를 지원하기 위해 특별위원회 구성을 논의하고 있다. 또 정치권에서도 인접 시군을 묶어 광역자치단체로 만드는 것을 추진 중이다.

이 때문에 청원군의 시 승격이 원만히 추진될지는 불투명하다는 분석이 나온다.

도넛 형태의 동일 생활권인 청주-청원 통합문제는 총선과 자치단체장 선거 때마다 단골 공약이 될 정도로 지역 주민들의 관심 사안이다.

양 지역은 1994년과 2005년 행정구역 통합을 시도했지만 두 번 모두 청원군민 과반이 반대해 무산됐다.

장기우 기자 straw825@donga.com

▼청원군 현황▼

―인구: 14만7704명(10월 말 기준)

―면적: 814.13km²(2개 읍, 12개 면)

―재정규모: 3301억 원(2008년)

―재정자립도: 34.1%