[대전/충남]“학력신장-비리척결 내가 적임”

■ 충남도교육감 29일 선거

충남도교육감 선거가 1주일 앞으로 다가왔다. 출사표를 던진 7명의 후보들은 저마다 적임자임을 강조하며 표심 공략에 분주하다. 이번 선거는 뇌물 비리로 물러난 전임 교육감의 잔여 임기(13개월)를 채우기 위한 보궐선거. 두 명의 충남도교육감이 연이어 뇌물로 낙마해 과연 어떤 인물이 당선될지 교육계 안팎의 관심이 모아지고 있다.

○ 보수 6 대 진보 1의 7파전 구도

출마자는 강복환 전 교육감과 권혁운 전 천안 용소초등학교 교장, 김종성 전 충남교육청 교육국장, 김지철 전 충남교육위원, 박창재 전 천안 보산원초등학교 교사, 장기상 전 도교육청 장학관, 장기옥 전 문교부 차관 등 7명.

강복환 후보는 교육감으로 충남교육을 실제로 이끌었다는 점을, 권혁운 후보는 방과 후 학교 아디이어를 정부 정책으로 발전시켰다는 점을, 김종성 후보는 충남의 교육행정을 진두지휘했다는 점을, 김지철 후보는 교육위원으로 19건의 정책 대안을 제시했다는 점을 강점으로 내세웠다. 박창재 후보는 가장 깨끗한 선거를 진행하고 있다는 점을, 장기상 후보는 교육 현장과 행정을 두루 경험했다는 점을, 장기옥 후보는 문교부 차관을 지내 교육에 대한 폭넓은 안목을 지녔다는 점을 내세웠다.

다른 후보들과 달리 김지철 후보는 전교조 초대 충남지부장을 지낸 진보 성향의 인사이다. 2강 1중 4약의 구도라는 것이 선거 관계자들의 얘기다.

○ 교육감 도덕성, 학력신장 최대 화두

“이 도둑놈들아, 그 돈 있으면 나 밥 좀 먹여줘라.” 한 후보는 이렇게 직설적으로 퍼붓는 유권자들이 적지 않다고 기자에게 전했다. 비리로 물러난 교육감의 자리를 메우기 위해 막대한 선거비용을 쓰는 것을 유권자들이 곱지 않게 보고 있다는 것. 대부분의 후보들은 “이번 선거에서 부패의 고리를 끊어 충남 교육의 자존심을 회복해야 한다”고 강조했다. 20일의 모 방송 TV 토론에서도 일부 후보의 도덕성을 집중적으로 공격했다.

정책적으로는 학력신장 문제가 단연 핫이슈다. 충남 학생들이 대학수학능력시험 등 최근의 각종 평가에서 바닥권을 맴돌았기 때문이다. 후보들은 한결같이 교육감이 되면 학력 증진을 위한 별도의 기구를 만들어 직접 챙기겠다는 의지를 보였다.

이 밖에 후보들은 교육행정의 개선과 교사들의 업무경감, 취약계층 지원, 도농간 교육격차 해소 등을 공약했다.

○ 혼탁 과열 조짐, 투표율 저조 우려

벌써 부재자투표 부정과 음식물 제공, 공직자 선거개입 등 혼탁조짐이 나타나고 있다. 충남지방경찰청은 20일 유권자로부터 부재자신고서를 받아 일괄 제출한 모 후보의 사무실을 압수수색했다. 충남선거관리위원회는 아산시의 한 식당에서 특정후보 지지 모임을 가진 혐의로 교육장과 전 현직 교장 및 교감 등 18명을 경찰에 수사 의뢰했다. 또 연기군에서 특정 예비후보 지지를 부탁하며 16명에게 31만8000원어치의 음식물을 제공한 혐의로 모 후보 측을 검찰에 고발했다. 선관위 관계자는 “21일 현재 4건의 선거부정 사례를 적발해 2건을 고발하고 2건을 수사의뢰했다”고 말했다.

일부에서는 선거가 혼탁해지면 유권자들의 외면으로 투표율이 더욱 낮아지는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다. 지난번 충남교육감 투표율은 17.2%였다.

이번 교육감 선거는 23, 24일 부재자 투표에 이어 29일(오전 6시∼오후 8시) 직접 투표로 치러진다. 후보 기호는 이름 가나다 순으로 정당과는 관련이 없다. 중앙선관위는 홈페이지(www.nec.go.kr)를 통해 후보자의 재산상황 및 병역사항, 납세실적, 전과기록, 직업 및 학력, 경력 등을 공개하고 있다.

지명훈 기자 mhjee@donga.com