“춘천도 수도권… 기업들 오세요”

경춘선 복선전철 연말 개통… 내년 말 급행차 투입하면 ‘40분 시대’
관광객 1000만 명 돌파 기대
개통후 별내역 추가 건립 추진
“수도권에 기능 뺏길라” 우려도

올해 말 개통되는 경춘선 복선전철 구간에서 운행될 전동차. 사진 제공 코레일

‘낭만의 상징’ 경춘선
1970년대 피서철 경춘선 대성리역에서 초만원을 이룬 열차. 난간에라도 매달린 것이 다행인 듯 승객들의 표정이 밝다. 동아일보 자료 사진

경춘선 철로에는 추억과 낭만이 흐른다. MT를 가기 위해, 연인과의 여행을 위해, 춘천 닭갈비와 막국수를 먹기 위해, 강원에서의 군 생활을 위해 누구나 한 번쯤은 타봤음 직한 경춘선. 단선인 탓에 마주 오는 기차를 피하느라 역에서 기다려야 하는 불편마저 추억에 고스란히 녹아 있다.

이처럼 7080세대의 추억 한구석을 장식하고 있는 경춘선이 올해 말 아쉬운 작별을 고한다. 일제가 강원도에서 생산되는 목재와 광물 수송을 위해 1939년 7월 개통한 지 71년 만이다. 완행열차 비둘기호는 1998년 2월 15일 운행을 끝으로 경춘선에서 사라졌다. 이어 2004년 3월 31일 통일호마저 퇴장했다. 이번에는 무궁화호 차례다. 이들의 빈자리는 경춘선복선전철과 신형 전동차가 대신한다.

○ 급행전동차 투입 땐 서울∼춘천 40분대

춘천에서 기차를 타면 청량리까지 갈 수 있지만 경춘선은 실제 춘천∼성북 87.3km 구간이다. 경춘선복선전철사업은 이 춘천∼성북 단선을 총 8개 공구로 나누어 춘천∼망우 81.4km로 복선화하는 사업이다. 이 노선은 망우∼금곡 17.2km의 광역 노선과 금곡∼춘천 64.2km의 일반 노선으로 나눠진다. 한국철도시설공단에 따르면 지난해 말 기준 전체 공정은 75%(광역 구간 67%, 일반 구간 77.2%)로 올해 말 개통에 문제가 없다.

노선은 현재와 다소 차이가 있다. 기존 경춘선 서울 구간인 화랑대∼성북 구간이 갈매∼신내∼망우 구간으로 바뀐다. 망우와 신상봉역이 연결돼 총운행 구간은 춘천∼신상봉이다. 내년 말 ‘좌석형 급행전동차(EMU-180)’가 투입되면 용산역까지 연장 운행된다. 복선전철 개통은 운행시간에 큰 변화를 가져온다. 현재 춘천∼청량리 운행에 1시간 50분이 걸리지만 복선전철은 1시간 20분대로 단축된다. 또 급행전동차(시속 180km)는 40분대로 운행이 가능해 춘천도 수도권 대접을 받을 것으로 전망된다.

경춘선 역들은 대부분 역사 위치만 바뀌어 유지된다. 특히 수도권 주민들의 당일 관광지로 사랑을 받은 강촌역은 현재 남산면 강촌리 강촌유원지에서 구곡폭포 인근의 남산면 방곡리 산67로 옮아간다. 개통 이후 평내호평역과 마석역 사이에 묵현역이 추가 신설된다. 별내역도 신설이 추진되고 있다.

운행 횟수는 확정되지 않았지만 현재 1일 왕복 38회보다는 늘어날 것으로 보인다. 한국철도시설공단 수도권본부 관계자는 “출퇴근 시간에는 횟수를 늘리고 운행 초기 승객 탑승률 등을 고려해 추후 조정할 예정”이라고 말했다.

○ 수도권 효과 vs 빨대 효과

지난해 7월 서울∼춘천고속도로 개통 이후 춘천시는 인구와 관광객 모두 급증했다. 지난해 말 춘천시 인구는 26만7514명으로 1년 전보다 2957명 증가했다. 또 지난해 관광객도 전년보다 100만 명 이상 늘어나 사상 처음 600만 명을 돌파했다. 이런 상황에서 복선전철 개통은 더욱 많은 인구와 관광객을 유입시킬 것으로 전망된다. 춘천시는 복선전철 개통 후 2, 3년이 지나면 관광객 1000만 명 돌파가 가능할 것으로 보고 있다.

복선전철 개통은 기업 유치에도 청신호를 켜고 있다. 춘천시는 2007년부터 지난해까지 100개 기업을 유치해 사실상 수도권에 편입되는 효과를 톡톡히 봤다. 이에 따라 복선전철이 뚫리는 올해는 중대형 기업 10곳을 포함해 30개 기업 유치를 목표로 하고 있다. 또 9개의 골프장 조성을 추진하고 있고, 지방 부동산의 약세 속에서도 춘천은 꾸준한 상승세를 타고 있다.

그러나 지방 중소도시의 기능이 수도권에 흡수되는 ‘빨대 효과(straw effect)’를 우려하는 목소리도 작지 않다. 노승만 강원발전연구원 연구위원은 “전철은 고속도로와는 비교할 수 없을 정도로 빨대 효과가 커 구매활동의 유출로 인한 상권 타격이 우려된다”며 “수도권과 차별화된 먹을거리와 관광 분야에 역량을 집중해 빨대효과를 차단해야 한다”고 말했다.

춘천=이인모 기자 imlee@donga.com