[신나는 공부]읽기능력이 경쟁력/전략적 읽기

국어… 사회… 과학… 글의 성격 따라 읽는 방법도 다르다

서울 수락중 2학년 조성현 군(14)은 전교 7등 안팎의 성적을 유지하는 최상위권 학생이다. 하지만 조 군도 중학교 1학년 1학기 초엔 교과서에 등장하는 단어의 뜻을 몰라 수업시간에 선생님의 설명을 놓치거나 문제를 읽고도 그 의미를 파악하지 못해 오답을 고를 때가 적지 않았다.

‘문제는 읽기다.’

조 군은 교과서를 제대로 읽어 본문 내용을 정확히 이해하지 않으면 실력 향상을 기대할 수 없다는 걸 깨달았다. 조 군은 수업 전 중요하다고 생각하는 문장, 단어에 밑줄을 치며 교과서를 3회 이상 정독하는 방법으로 예습을 했다. 특히 ‘사화(士禍)’ ‘일률’처럼 어려운 용어가 많이 등장하는 사회 과학은 국어사전 또는 백과사전을 찾아 단어 뜻을 교과서에 메모해 놓고 반복해서 봤다.

귀가 후엔 단원명부터 학습목표, 본문, 연습문제, 참고 설명까지 교과서를 여러 차례 천천히 읽으며 복습을 했다. ‘∼대한 자기의 생각을 쓰시오’ ‘다음 지문을 5문장 내외로 요약하시오’ 같은 쓰기 활동도 빠짐없이 했다. 요약하기 같은 쓰기 활동은 글을 제대로 읽고 이해했을 때만 할 수 있는 활동이기 때문.

조 군은 “국어 교과서는 소설책을 읽듯 편안하게 여러 번 읽으며 줄거리를 파악한 다음 인물의 특징, 인물 간 갈등을 중점적으로 봐야 하는 반면 사회, 과학 교과서처럼 새로운 정보를 전달하는 설명문 식의 글은 용어의 뜻을 정확히 파악한 후 읽어야 전체적인 내용을 이해하기가 더 쉽다”면서 “글의 성격에 따라 읽는 방법을 달리하니 글에 대한 이해도도 높아졌다”고 말했다.

교육 전문가들은 읽기에도 ‘전략’이 필요하다고 입을 모은다. 조 군처럼 글의 목적이나 특성에 따라 각기 다른 부분에 초점을 맞춰 읽어야 글의 실체를 제대로 파악할 수 있다는 것. 무작정 글을 많이 읽는 건 시간 낭비에 지나지 않는다. 중1 교과서를 펼쳐들자마자 눈앞이 캄캄해진 학생이라면 ‘전략적 읽기’ 비법을 따라해 보자.

어떤 과목이든 첫 단추는 단어… 뜻을 정확히 알아야
시=단어의 함축적 의미는?… 설명문=대상-원리는 무엇인가?…
국어에서 익힌 방법 다른 과목에 접목→ 핵심-주제 찾기 훈련

[1] 글을 읽기 전 ‘단어’부터 공략하라
읽기 능력은 어휘력과 직결된다. 문장을 구성하는 단어의 뜻을 정확히 파악해야 전체 글의 의미를 이해할 수 있기 때문. 사회, 과학처럼 전문 용어가 많이 등장하는 과목은 용어의 의미를 먼저 파악하는 게 순서다. ‘수요’ ‘공급’의 뜻을 알아야 ‘경제’라는 큰 개념을 이해할 수 있다.

중1 땐 초등학교 때 접하지 못했던 생소한 어휘가 많이 등장하기 때문에 어려운 단어가 나올 때마다 사전을 찾아보며 그 뜻을 정확히 익히는 게 중요하다. 특정 단어와 유사한 의미를 갖는 단어 또는 반의어까지 찾아 익히면 어휘력을 효과적으로 향상시킬 수 있다.

‘침엽수’란 단어를 익힌 뒤 침엽수에 속하는 나무 종류엔 무엇이 있는지 알아보는 것처럼 특정 단어의 하위개념 또는 상위개념을 찾아보는 것도 어휘력 확장에 도움이 된다. 새롭게 익힌 단어는 별도의 노트에 따로 기록해 자기만의 ‘용어사전’을 만들고 수시로 본다.

[2] 글의 갈래에 따라 다른 전략으로 읽어라
중1 국어 교과서엔 시, 소설, 수필, 설명문 등 다양한 갈래의 글이 등장한다. 글의 특성에 따라 중점을 두고 읽어야 할 부분을 콕콕 짚고 넘어가면 글의 핵심 내용 또는 필자가 전달하고자 하는 메시지가 쏙쏙 들어온다.

먼저 시의 경우엔 특정 단어가 시 속에서 어떤 의미로 사용되었는지를 파악하는 게 중요하다. 예를 들어 일상생활에서 일반적으로 사용되는 ‘눈물’이란 단어는 시 속에선 ‘아픔’ ‘사랑’의 의미로 해석될 수 있다. 즉, 다양한 시를 읽으며 ‘시어의 함축적 의미’를 유추하는 능력을 키워야 시를 읽는 능력이 향상된다. 이 밖에 △시에서 음악적 효과를 나타내는 표현 △시에 드러난 작가의 심경 △전체적인 분위기 △주제를 파악하는 것도 중요하다.

소설 또는 희곡은 △등장인물의 성격 및 특징과 인물들의 관계 △갈등의 원인 및 결과 △작품에 드러난 시대적 상황(현재 상황과 비교) △글의 전개에 따른 인물의 감정 변화에 초점을 맞춰 읽는다. 수필은 글쓴이가 체험을 통해 무엇을 느끼고 깨달았는지, 글쓴이의 경험을 통해 어떤 교훈을 얻을 수 있는지를 파악한다.

정보 전달을 목적으로 하는 설명문은 △설명하는 대상 또는 원리가 무엇인지 △어떤 방식(시간의 흐름에 따른 전개, 비교·대조 등)으로 글을 전개했는지에 유의하며 읽는다.

설득을 목적으로 하는 논설문은 △글쓴이의 핵심 주장과 이를 뒷받침하는 근거가 무엇인지 △근거들이 논리적으로 타당한지를 파악하며 읽는다.

국어 교과서를 기본으로 읽기 훈련을 한 뒤 과목별 특성에 따라 가장 적합한 읽기 전략을 접목시키면 다른 과목의 교과서 읽기 능력 향상에 도움이 된다.

[3] 숨어 있는 핵심을 찾는 훈련을 하라
글을 구성하는 문단을 꼼꼼하게 읽으면서 핵심어와 주제문을 찾는 훈련을 한다. 지문을 5∼10문장 이내로 요약하는 서술형 문제나 글의 주제, 글쓴이의 의도가 담겨 있는 핵심어를 찾는 문제는 시험에 빠지지 않고 출제되기 때문.

수업 전 교과서를 읽으면서 스스로 중요하다고 생각하는 부분에 밑줄을 그어 놓는다. 그런 다음 수업 시간 선생님이 강조하는 부분과 밑줄 친 부분이 일치하는지 비교해 보면 글의 핵심을 찾는 실력을 키우는 데 효과적이다.

글쓴이의 의도를 전달하기 위해 반드시 필요한 문장만 형광펜으로 색칠하며 읽거나 각 문단의 내용을 한두 문장으로 요약하며 읽는 훈련, 글 전체에서 주요 문장을 발췌해 연습장에 적는 식으로 글의 개요를 만들어 보는 연습을 꾸준히 하면 핵심 내용이 무엇인지, 핵심 단락은 어디인지 빠르게 찾을 수 있다.

이혜진 기자 leehj08@donga.com