[신나는 공부/SCHOOL DIARY]인기있는 고교생? 이것 하나쯤은···

새 학년 새 학기가 시작됐다. 새로운 환경과 만남에 대한 설렘으로 가득차있는 시기. 고교생들은 인기남, 인기녀가 되기 위해 어떤 노력을 기울이고 있을까? 고교생들의 신 학년 ‘머스트 해브 아이템’을 살펴보자.

○질문 하나 요즘 여고생의 자존심을 상징하는 물건은?
정답 양말.

흔하디 흔한 양말이 어떻게 자존심의 상징이 될 수 있는지 궁금하다면 강원 강릉여고 3학년 김모 양(18)의 설명에 귀기울여보자.

“양말은 학교에서 자신의 개성을 드러낼 가장 강력한 아이템이에요. 우리 학교는 똑같은 교복에 대부분 검정색 계열의 가방과 신발이거든요. 헤어스타일도 크게 다를 것이 없어요. 친구들 사이에서 주목받고 싶다면 양말에서 승부수를 띄워 나만의 매력을 어필해야지요.”

김 양의 ‘필살아이템’은 애니메이션 캐릭터 호빵맨이 그려진 파란색 양말. 지난해 강릉 단오장에서 1000원을 주고 구입했다. 고교생이 신기에는 다소 촌스럽지 않느냐고? 천만의 말씀. 양말 선택에도 ‘희소성의 원칙’이 존재한다. 호빵맨 양말을 신은 학생은 전교생 중 김 양 단 한 명뿐이다.

경기 안양시의 한 고교에 갓 입학한 정모 양(16)은 중학교 때까지 ‘양말 패션계의 정복자’로 통했다. 그는 양발에 각각 색깔이 다른 양말을 신는다. 정 양 집에는 무지개 빛 원색 양말이 한가득이다. 파란색과 초록색 양말을 한쪽씩 신고 학교에 가 뜨거운 반응을 불러일으켰다.

“양쪽을 다른 색 양말로 맞춰 신고 학교에 갔더니 담임선생님이 잠결에 잘못 신고 온 줄 아시더라고요. 하지만 학생들 사이에선 화제가 됐죠. 이번 신 학년에 대비한 양말 패션도 이미 준비완료예요.”(정 양)
○질문 둘 고교생들은 성형 수술을 대학수학능력시험이 끝난 뒤에 받는다?
정답 아니다.

외모에 대한 관심이 많은 사춘기 여고생들 중 적잖은 수가 방학 동안 얼굴을 ‘튜닝’(‘성형’을 일컫는 신세대 사이 은어)한다. 여고생들에 따르면, 방학이 끝나면 한 반에 많게는 3∼5명이 달라진 얼굴로 학교에 나타난다고. 수능이 끝나고 수술을 하면 자리를 잡기까지 1년 남짓 시간이 걸리기 때문에 너무 늦는다는 이유에서란다. 새 학기를 맞아 외모를 한 단계 업그레이드하고 나타나면 자신감이 생겨 공부도 잘된다는 게 일부 학생의 주장이다.

인천의 한 고교에 다니는 이모 양(18)은 이번 겨울 매몰법으로 눈 수술을 받았다. 학생 때 절개하면 티가 많이 난다고해서 부기 없이 자연스럽게 ‘라인’만 잡을 생각으로 시도한 것. 이 양은 수능이 끝나면 ‘앞트임’ 시술도 받을 계획이라고 했다. 이 양은 “성형수술을 했다고 손가락질을 받는 것은 옛날이야기”라며 “수술만 잘되면 예뻐졌다고 부러워하는 친구들의 찬사와 함께 좋은 이미지로 새 학기를 시작할 수 있다”고 말했다.

○질문 셋 스마트폰은 고교에게 필수 아이템이다?
정답 반은 맞고 반은 틀리다.

유행에 민감한 많은 고교생이 스마트폰을 쓴다고 생각할 수 있지만 비싼 가격 때문에 한 반에 많아야 3, 4명만이 사용한다. 그 덕분에 스마트폰에 가득 채운 애플리케이션(앱)을 준비하면 단숨에 주목받을 수 있다고. 트위터에서 ‘청소년당’이라고 하는 이름의 대화공간을 운영하는 고3 김예찬 군(18)은 “재미있는 스마트폰 애플리케이션 몇 개만 있으면 주위에 친구가 끊이지 않는다”고 설명했다. 실제로 김 군은 학교에서 스마트폰 넌센스 퀴즈 앱 하나로 재치만점 친구가 됐다. 앱에서 ‘오리가 얼면?(언덕)’, ‘잘 때리기로 유명한 운동선수는?(펠레)’ 같은 문제를 계속 내주기 때문. 전 세계에서 5000만 명이 다운받은 ‘앵그리버드’를 다운 받아가니 쉬는 시간에 친구들에게 인기만점이었다.

wolf@donga.com