[신문과 놀자!]‘東일본 대지진’ 충격…자연재해 토론해 봐요

무서운 지진-쓰나미
우리에게 닥친다면···

동아일보 3월 14일자 A1면.

《# 일본 동부를 강타한 대지진의 여파로 후쿠시마(福島) 원자력발전소에서 폭발사고가 발생해 방사성 물질 누출 공포가 급속히 확산되고 있다. 지진으로 인한 건물 붕괴와 쓰나미로 인한 사망자는 1만 명을 훌쩍 넘을 것으로 보인다.
본보 3월 14일자 A1면 원전 폭발…
# 바닷물 오염도 악화되고 있다. 보안원은 이날 후쿠시마 원전 배수구의 남쪽 330m 지점에서 전날 채취한 바닷물을 조사한 결과 요오드131의 농도가 법정 한도를 1850배, 세슘134는 196배 초과했다고 발표했다.
본보 3월 28일자 A1면 후쿠시마 원전…

두 기사는 자연재해가 인간에게 얼마나 큰 영향을 주는지 잘 보여줍니다. 우리가 왜 자연재해에 대해 알아야 하는지에 대해서도 시사하는 바가 크지요. 특히 후쿠시마 앞바다의 오염에 관한 내용을 읽으면 방사성 물질에 의한 피해를 걱정하게 됩니다.》

① 교과서에서 찾아보기

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기사를 통해 알아보려는 자연재해는 지진과 쓰나미입니다. 또 자연재해에 의해 생겼지만 인간의 잘못으로 사고 규모가 커진 원자력발전소에 관해서도 이해가 필요합니다. 이와 관련된 내용은 고교 교과서에는 아래와 같이 나옵니다.

대학수학능력시험이나 대학별 고사에서 다룰 만하죠. 따라서 신문기사와 관련된 부분을 스스로 설명할 수 있을 정도로 이해하고 정리할 필요가 있습니다. 물리I의 원자로와 방사선 대목은 백과사전이나 한국수력원자력㈜ 홈페이지(www.khnp.co.kr)를 참고하면 좋습니다. 기상청 홈페이지(www.kma.go.kr)도 추천합니다.

② 배경지식 넓히기

동일본 대지진의 원인과 해일에 대해서 먼저 설명할게요. 그림에서 보듯 일본은 태평양판이 유라시아판 밑으로 들어가면서 판과 판이 부딪치는 경계 부근에 자리 잡았습니다. 이를 섭입대라 하는데 판이 부딪치면서 응축된 에너지가 방출되어 지진을 일으키게 된답니다. 지구과학 과목에서 소개하는 판구조론은 지각이 여러 조각(판)으로 되어 있고, 이 판은 서서히 움직이며, 판의 경계 부근에서 지진이나 화산활동이 활발한 이유를 설명하는 이론입니다.

일본은 태평양판과 유라시아판이 부딪치는 경계에 있어서 지진과 화산활동이 자주 일어납니다. 이번 지진은 태평양판이 북미판으로 들어가면서 일어났다는 분석이 많습니다. 한국은 판 내부 안쪽에 있어서 지진과 화산이 상대적으로 적습니다.

지진이 바다에서 발생하면 바다 수면에 파동이 생깁니다. 지진해일(쓰나미)이 생기는 거지요. 처음에는 별로 높지 않던 쓰나미도 육지에 다가갈수록 해수의 깊이가 낮아짐에 따라 높아집니다. 2004년에는 인도네시아 바다에서 발생한 쓰나미로 20만 명가량이 숨졌지요.

이제는 방사성 물질 누출에 대해 알아보기로 하죠. 제어하는 기술이 없다면 원자력은 폭주하는 기관차와 같이 연쇄 반응에 의해 한 번에 에너지를 쏟아내는 원자폭탄으로 변합니다. 원자폭탄의 위력은 같은 질량의 화약보다 5000만 배나 큽니다. 엄청난 폭발로 1차 충격과 열이 생기는데, 폭발에 따른 진공이 2차 후폭풍을 만듭니다.

더 무서운 점은 방사선에 의한 피해입니다. 원전이 폭발하지는 않았지만 문제가 되는 이유는 방사성 물질의 누출 때문입니다. 대량으로 발생한 방사선에 노출되면 목숨을 잃을 수 있습니다. 적은 양이라도 인체에 여러 가지 질병을 가져옵니다.

방사성 물질은 하루아침에 피해를 주고 사라지지 않습니다. 반감기(半減期·원자수가 원래의 절반으로 줄어드는 데 걸리는 시간)에 따라 자연 또는 인체 내부에 계속 남아 있으면서 영향을 줄 수 있습니다. 후쿠시마 원전에서 나온 방사성 요오드는 반감기가 8일 정도라 비교적 빨리 없어지는 편입니다. 하지만 세슘의 반감기는 30년이어서 오랜 시간 피해를 줄 수 있습니다.

이효근 서울 하나고 교사

일본에서 누출된 방사성 물질은 한반도에도 영향을 미칩니다. 대기층의 방사성 물질이 편서풍을 따라 지구를 돌면서 퍼져 나갈 수도 있고 바다를 오염시킬 수도 있습니다. 여러 나라가 일본산 생선이나 농산물의 수입을 금지시킨 이유도 농수산물에 남아 있을지 모르는 방사성 물질 때문입니다.
③ 생각해 보기

지진은 세계 곳곳에서 일어났습니다. 중국 쓰촨 성, 아이티, 칠레, 인도네시아, 일본…. 신문과 인터넷에서 자료를 찾아보고 다음과 같은 주제로 토론해 봅시다.

①한국은 자연재해에서 안전지대인가. 자연재해에는 어떻게 대비해야 하나.
②방사성 물질이 무섭다면 원자력발전소를 줄여야 하나. 찬성 또는 반대하는 이유는 무엇인가.

이효근 서울 하나고 교사

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