‘Free Iran 시위’ 이란인 난민 인정 받았다

2009년 한국과 축구경기때 ‘현수막 시위’ 전세계 알려져…
이란 정부 관계자 거센 항의… 법원 “기독교 개종… 박해우려”

2009년 6월 17일 서울월드컵경기장에서 열린 남아공월드컵 아시아 최종예선 한국 대 이란 경기에서 이란인 K 씨(오른쪽)가 이란 대통령 부정선거에 항의하는 사진을 들고 시위를 벌이고 있다. 동아일보DB

법원이 2009년 6월 한국과 이란의 축구경기 도중 반이란 정부 시위를 벌인 이란인 K 씨(28)의 난민신청을 받아들였다.

K 씨가 한국에 온 것은 2009년 4월. 이슬람 가문에서 태어난 그는 어릴 적 이슬람교를 믿었지만 자신의 종교가 남녀관계 등에서 너무 차별적이라는 생각에 점차 반감을 갖게 됐다. K 씨는 1999년부터 가라테를 하면서 만난 기독교인 스승의 영향을 받아 기독교에 심취했고 2008년 기독교로 개종하기로 결심했다.

하지만 이란은 이슬람교에서 다른 종교로 개종하는 것을 법적으로 허용하지 않는 곳. 기독교로 개종하면 최고 사형까지 당할 수 있었다. 결국 그는 스승과 함께 이란을 떠나기로 결심했고 2009년 4월 마침 스승과 자신을 초청한 한국 검도단체의 도움으로 한국에 왔다. 이후에는 국내의 한 교회를 다니며 신앙생활을 했다.

같은 해 6월 이란에서 대통령 부정선거 의혹으로 반정부 시위가 격화되자 K 씨는 같은 달 서울월드컵경기장에서 열린 한국과 이란의 축구경기 도중 시위로 희생된 이란 시민의 사진과 ‘Free Iran(이란에 자유를)’이라고 적힌 현수막 등을 번갈아 가며 들고 시위를 벌였다. 당시 그를 포함한 이란인들의 시위는 로이터뉴스 등을 통해 전 세계로 알려졌다.

이란 대표팀과 동행한 이란 정부 관계자들은 이에 대해 거세게 항의했다. 증거 확보를 위해 사진도 찍었다.

K 씨는 법무부에 난민신청을 했지만 한 달 뒤인 2009년 7월 기각당했다. 갈 곳이 없어진 그는 지난해 9월 법무부를 상대로 난민인정불허 처분 취소청구 소송을 냈다.

법무부는 “K 씨가 이란 정부의 주목을 받을 만한 반정부활동을 하지 않았다”고 주장했지만 서울행정법원 행정4부(부장판사 이인형)는 지난달 29일 K 씨의 손을 들어줬다. 재판부는 “이슬람가문에서 태어난 K 씨에게 ‘개종의 자유’가 보장된다고 보기 어렵고 기독교 개종자들에 대한 이란 정부의 박해가 그 어느 때보다 심각하다”며 “이란 정부 관계자들이 그의 행동을 기록했고 언론 매체가 그의 시위를 보도한 점을 고려하면 본국으로 송환될 경우 무거운 처벌을 받을 가능성이 높다”고 난민신청을 받아들인 이유를 밝혔다.

유성열 기자 ryu@donga.com