[단독]폭우피해 막은 고마운 이장-면장님

광양 추동마을 수문철거 요청… 범람 막아
순천 신대리 순찰… 산사태 직전 4명 대피

한 시골마을 이장의 헌신적인 노력이 마을을 폭우 피해에서 구해냈다.

백운산 자락에 위치한 전남 광양시 옥룡면 추산리 추동마을은 장마 때마다 인근 추동보의 범람으로 상습피해를 보던 곳. 2002∼2008년 폭우와 장맛비로 3차례나 추동보가 범람해 마을 가옥이 침수되는 등 피해를 보았다.

이 때문에 이 마을 정순갑 이장(52)은 이번 폭우가 본격적으로 쏟아진 9일 새벽부터 이틀간 밤낮으로 추동보 앞을 지켰다. 백운산 지역은 8일부터 3일간 540mm가 쏟아져 전국 최고 강수량을 기록했다. 정 이장은 폭우가 내리던 9일 오후 광양시에 “마을 앞에 설치된 추동보가 범람하려 한다”며 긴급하게 수문 철거를 요청했다. 추동마을 인근에는 보 4개가 설치돼 있고 범람위기에 놓였던 것은 마지막 보였다. 이 보는 길이 30m, 높이 1.5m 정도이며 수문은 폭 3m, 높이 1m 크기다. 폭우로 범람 위기에 놓였지만 보 수위가 최고치에 달하면서 수압 때문에 수문이 열리지 않았다.

정 이장의 신고를 받은 광양시는 굴착기를 긴급 투입해 범람 직전에 있던 추동보 수문 2개를 뜯어냈다. 수문들을 뜯어내자 추동보 수위가 점차 낮아졌고 인근 추동마을은 겨우 침수 위기에서 벗어났다.

추동마을은 86가구 주민 194명이 살고 있고 정 이장은 2008년 7월부터 이장을 맡고 있다. 정 이장은 “주민들의 생명과 안전을 지키기 위해 당연한 일을 한 것뿐”이라고 말했다.

광양시 옥룡면은 11일 옥룡지역 이장 26명이 모인 자리에서 정 이장의 노력에 감사를 표했다. 김회기 옥룡면장은 “추동보 철거를 놓고 주민 의견이 분분했으나 이번 범람 위기를 겪고 철거키로 했다”며 “정 이장의 노력 덕분에 평균 연령 60세가 넘는 추동마을 주민들이 편안하게 잠을 잘 수 있었다”고 강조했다.

전남 순천시 해룡면 신대리 박태학 씨(60) 등 산두마을 2가구 주민 4명은 해룡면사무소 직원들의 철저한 순찰 덕분에 목숨을 구했다. 정용배 면장(54) 등 직원 23명은 9일 새벽부터 위험시설을 순찰해 산두마을 뒷산이 무너져 내릴 조짐이 있다는 것을 확인한 뒤 박 씨 등을 대피시켰다.

광양=이형주 기자 peneye09@donga.com